> 13 février 2009 à 18h30

Par Chloé GURDJIAN

Le mystère Sharapova

Six mois déjà que la Russe n’a pas joué. Officiellement, Maria Sharapova est toujours blessée à l’épaule. Mais en coulisses, d'autres raisons sont avancées. La belle Sibérienne est amoureuse, et le tennis ne serait plus vraiment sa priorité.

Montréal en août 2008 et, depuis, plus rien. Maria Sharapova n’a plus participé à un seul tournoi. La Russe de 21 ans a dû se mettre au repos forcé à cause d’une lésion à l’épaule droite. Mais si cette blessure justifiait son absence à l’US Open, et l’a empêché de défendre son titre en Australie, six mois peuvent sembler long pour ce type de lésion.

L'ancienne numéro un mondiale avait pourtant assuré à ses fans qu'elle ferait son retour lors de l’Open Gaz de France. Avant de déclarer forfait, ainsi qu’à Dubaï. Elle qui n’était plus sortie du Top 10 depuis 2004 est actuellement classée 17e, et devrait continuer à dégringoler au classement. Jusque-là réputée pour son professionnalisme et sa rage de vaincre, la belle ne semble pas pressée de faire son retour à la compétition. Officiellement, elle est toujours blessée. Mais certains avancent d’autres raisons à son absence des courts. Pour le sélectionneur de l’équipe russe de Fed Cup, Shamil Tarpischev, "le problème de Maria serait plus mental que physique". Le père d'Anna Chakvetadze, Dzhamal, va plus loin. "L’esprit de Maria n’est pas au tennis, mais à l’amour. Il y a quelques jours, j’ai parlé à son père, et il m’a avoué qu’il ne savait plus quoi faire. Il n’a plus aucune influence sur elle. Maria ne l’écoute plus." Le coach ajoute ensuite : "durant ces six mois de pause, Maria s’est habituée à la belle vie et à l’amour. Et maintenant, elle n’a besoin de rien ni de personne, sauf de son petit ami, rencontré en septembre dernier."

Il s’agit de Charlie Ebersol, producteur cinématographique de 25 ans, et fils de Dick Ebersol, président de la chaîne de télévision NBC Sports et de l'actrice Susan Saint James. Un jeune homme sacrément riche, donc, comme les aime la joueuse de tennis. En effet, Sharapova, qui avait déclaré au magazine Women's health rechercher "le sens de l'humour et un certain niveau de confort" chez un homme, semble, donc, avoir trouvé la perle rare. Mais, à ce rythme-là, la tenniswoman risque de ne plus être une star des courts de tennis.

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