> 22 juin 2009 à 18h07

Par Pierre ORLAC'H

Le football italien est-il en crise?

Aucun club transalpin en quart de la Ligue des champions, ni en demi-finale de l'UEFA. Une équipe nationale humiliée lors de la Coupe des Confédérations en Afrique du Sud. Où va le foot italien?

Pendant plusieurs saisons, le football italien a vécu des heures sombres sans que cela n'ait de conséquences sur les résultats sportifs de sa sélection et de ses clubs. Ainsi, au printemps 2006, les footballeurs et fans italiens ont cru que le scandale Moggi (du nom du directeur général de la Juventus de Turin impliqué dans une affaire de matches truqués) n'aurait pas de conséquences. Plus tard en novembre 2007, après la mort d'un ultra de la Lazio, des émeutes ont éclaté dans le pays. La violence autour des stades a poussé à des annulations de matches, des reports, des parties disputées à huis-clos.

Si la Squadra Azzurra a gagné le Mondial 2006, si le Milan AC a remporté la Ligue des champions en 2007, aujourd'hui le football italien est bien mal en point. Ni l'Inter Milan champion en titre, ni le Milan AC, ni la Juventus Turin, pas encore redevenue la grande Vieille Dame, n'ont pu rivaliser avec les clubs anglais et espagnols cette saison sur la grande scène européenne. Et il y a fort à parier que la saison prochaine, l'histoire se répète. Les deux plus grandes stars du Calcio quittent le pays: après Kaka recruté à grand frais par le Real Madrid, Zlatan Ibrahimovic a indiqué son souhait de quitter l'Inter Milan. Le Suédois est même prêt à baisser son transfert pour rejoindre un championnat qu'il juge plus huppé.

Pour la sélection nationale, aussi, les temps sont durs. À un an du Mondial 2010, les champions du monde en titre n'ont même passé une phase de poules qui était pourtant largement à leur portée. Eliminés à la différence de buts, par une équipe des Etats-Unis loin d'être séduisante, l'Italie de Lippi a perdu 3-0 face au Brésil de Dunga. "C’est la pire période que j’ai eu à vivre en tant que sélectionneur de l’Italie", a admis Il Mister.  "Nous sommes dans un processus de reconstruction et cette période risque de durer un peu. Si je n’avais pas quitté la Nazionale il y a trois ans, le contexte serait peut-être différent…" Les Italiens s'inquiètent. Après la défaite face à l'Egypte, la presse avait qualifié les joueurs de Momie. La génération qui avait gagné le Mondial 2006 semble fatiguée et à la peine, sans ressorts. L'Italie pourrait attaquer le Mondial 2010 comme les Bleus avaient entamé l'Euro 2008 avec une équipe coupée entre deux générations.

Finalement, le salut transalpin passe peut-être par ses jeunes joueurs. Des éléments de la sélection A comme Davide Santon (18 ans), Giuseppe Rossi (22) ou encore Riccardo Montolivo (24) font forte impression. Et puis, à l'Euro des moins de 21 ans, Giovinco et Balotelli aident les espoirs italiens. Pour l'instant,  ces derniers sont en tête de leur groupe. L'Italie et sa culture football ne vont pas disparaître, mais les prochaines années s'annoncent compliquées.