> 08 juillet 2009 à 10h36

Par Xavier SERRA

Le foot de retour en Irak sept ans après

Alors qu’aucun match officiel de football n’a eu lieu sur le territoire irakien depuis 2002, la fédération du pays vient d’annoncer la programmation de deux matches amicaux face à la sélection palestinienne.

L’information a été officialisée depuis Ramallah (Cisjordanie) par Jibril Rajoub, le président de la Fédération palestinienne : “Ces deux matches vont nous permettre de mêler football et politique et de fêter avec les Irakiens le retrait des troupes américaines qui a débuté le 30 juin“. La première rencontre aura normalement lieu vendredi prochain face à la sélection palestinienne à Erbil, dans le Kurdistan Irakien, au nord du pays, et devrait être suivie par un nouveau match entre les deux équipes, dans quinze jours à Bagdad. La dernière rencontre à domicile de l'Irak avait eu lieu le 22 juillet 2002 à Bagdad, et s’était soldée par une victoire des locaux face à la Syrie (2-1).

Demi-finaliste des Jeux olympiques d’Athènes en 2004 et champion de la Coupe d’Asie des Nations en 2007, l’équipe nationale d’Irak a paradoxalement connu sa période la plus faste durant les années d’occupation américaine, sous les ordres de “l’entraîneur-voyageur“ Bora Milutinovic.

La sélection palestinienne est quant à elle dirigée par le Français Moussa Bezaz, 51 ans et ancien défenseur de Sochaux et Rennes. Bien que les territoires de Cisjordanie et de la bande de Gaza, occupés par Israël, n'aient pas encore acquis leur indépendance, la Palestine est affiliée à la Fifa depuis 1998.

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