> 13 décembre 2008 à 12h30

Par Stéphane POCIDALO

Le buzz de la semaine: Coupet, Ben Arfa, même combat

Quand les joueurs de foot se lâchent un peu dans la presse, la polémique se met instananément en place. Problème: ces mêmes joueurs reviennent, peu de temps après, sur leurs propos. A quoi bon?

Le 5 décembre dernier, Grégory Coupet, le gardien de l'Atlético Madrid et ancien portier de l'OL, déclarait ceci dans Lyon Mag: " Karim est un joueur extraordinaire, un futur grand. Mais il n'a que 20 ans. Or, le système aujourd'hui fait qu'on donne trop à des joueurs super jeunes, on leur cède tout... C'est ce système qui pourrit tout. Si Karim était mieux encadré, mieux aidé, s'il y avait encore une autorité autour de lui, il n'aurait pas cette attitude-là. D'ailleurs, moi, si j'étais chargé de sa com', je lui demanderais de sourire un peu plus parce que, chaque fois que je le vois en photo, il a une tête de méchant ! Et je suis triste de le voir comme ça, car je le connais bien et c'est un super mec. Mais à 20 piges, c'est déjà le caïd. (...) Or aujourd'hui, Karim est plus renfermé sur lui-même, plus dans un business. Et c'est là où ce sport est en train de mourir un peu. Parce qu'on n'amène plus le même bonheur aux gens...

Quelques heures plus tard, après un début de polémique, il confiait ceci à d'autres médias: " Dans cet entretien, j'explique qu'à la rigueur, qu'une des raisons pour lesquelles je suis parti était le fait d'un gros décalage entre les jeunes de 20 ans et moi qui suis à 35 ans. Ça, on n'y peut rien, c'est comme ça. Mais je n'ai en aucun cas dit que c'était de la faute des jeunes, que je n'en pouvais plus des jeunes ou quoi que ce soit. Derrière, il y a notamment un amalgame de fait : en parlant de ça, on me fait dire que Karim Benzema a la grosse tête, alors que je ne parlais absolument pas de lui."

Avant-hier, le milieu offensif de l'OM, Hatem Ben Arfa, déclarait dans les quotidiens Le Progrès et La Provence: "Parfois, ils nous retirent 3000, 4000, 5000 euros sur la fiche de paie, comme ça, sans raison ! Ca manque de classe, c'est mesquin, d'autant que c'est volontaire à 100%. Ce n'est pas comme ça qu'on devient un grand club."

Quelques heures plus tard, à L'Equipe, il précisait: "Lyon est sept fois champion de France, c'est un grand club, il n'y a rien à dire. Dans cette interview, je prenais juste l'exemple des fiches de paie pour parler de la structure..."

A ne plus rien comprendre... Voici, donc, la nouvelle tendance des joueurs français: dire tout et son contraire à quelques heures d'intervalle. Le but? Essayer de ne pas trop écorner son image auprès de ses anciens employés et du grand public. Les médias, eux, jubilent. Dans un monde du foot formaté, où les joueurs répètent inlassablement les mêmes mots chaque jour, chaque semaine, dès qu'il est possible de relater des propos qui sortent du "politiquement correct", alors c'est "jour de fête". C'est presque un scoop...

Alors, Coupet et Ben Arfa sont-ils des victimes dans cette histoire?  Non, car ils connaissent parfaitement bien le mécanisme du jeu médiatique. Lorsqu'on critique un ancien partenaire ou son ancien club, on fait, certes, preuve d'un certain "courage" mais on sait aussi que ce genre de propos vont créer la polémique. Pourquoi, alors, démentir ou nier ce que l'on vient de "lâcher" à un journaliste? Coupet, pour le coup, s'est trompé. "On me fait dire que Karim Benzema a la grosse tête, alors que je ne parlais absolument pas de lui", alors qu'il parle bien de lui dans sa première interview ("c'est déjà le caïd")... Ben Arfa, lui, ne parlait que "des fiches de paie" pour justifier que "Lyon n'est pas un grand club." Un peu ridicule, non?