> 06 juin 2009 à 11h05

Par Georgia DIAZ

Le beach rugby: "physique, intense, ludique"

La deuxième édition de l'Eden Park Beach Rugby se déroulait, hier soir au Palais omnisports de Paris-Bercy. Jonah Lomu, Raphaël Ibanez, Philippe Sella ou Thomas Castaignède... Les stars du XV étaient nombreuses. Ambiance.

Hier soir, quelque 1500 tonnes de sable avaient été déversées dans le Palais omnisports de Paris-Bercy, pour la deuxième édition de l'Eden Park Beach Rugby. Une compétition de beach rugby qui a vu les "stars" affluer pour l'occasion. De l'ancien international néo-zélandais Jonah Lomu à l'ancien capitaine de l'équipe de France Raphaël Ibanez, en passant par le champion du monde anglais Dan Luger (2003), les quinzistes étaient nombreux à participer à l'événement. Pour "promouvoir le rugby, notre sport en général", affirmait Aubin Hueber (actuel entraîneur Racing Club Toulonnais). Et pour se retrouver en "potes", "amis", ou tout simplement "anciens". Yann Delaigue étant l’ambassadeur et co-organisateurdu tournoi, il n'y avait pas un invité pour ne pas le mettre à l'honneur... Lui et son ancien coéquipier au Stade Toulousain, Cédric Desbrosse.

Sur le terrain donc, six équipes: la France, Wallis et Futuna, l'Angleterre, les Barbarians, les Delpeyrat Sud-Ouest et la Nouvelle-Zélande (soit 2 poules de trois équipes qui s'affrontent entre elles. Ensuite les deux meilleures de chaque poule s'affrontent en demi-finales).

Ovationné à sa sortie des vestiaires, Jonah Lomu perdait son premier match face aux Barbarians, 7 essais à 0. Il se montrait malgré tout enthousiaste à l'idée de faire découvrir ce sport "ludique et accessible à tous" aux quelques 4000 personnes présentes dans les tribunes du POPB. Même son de cloche du côté de Christian Califano, ou de Christian Labit (actuel entraîneur de Carcassonne) qui, lui, mettait l'accent sur la "convivialité" de l'événement. D'autres avaient "besoin de souffler" en sortant du terrain. Comme Christophe Dominici.  "C'est très physique. Intense. Sur le sable, on n'a pas beaucoup d'appuis, puis on a arrêté pour la plupart, il y a déjà quelques années", expliquait Aubin Hueber.

Pendant ce temps, Francis N'Tamack prenait la pose aux côtés des Dream Cheers, les pompom girls officielles du FC Barcelone qui animaient la soirée. Et dans les tribunes, des poignées de Montferrandais commençaient à se chauffer la voix pour la finale du Top 14. "Le vrai moment fort de notre week-end rugby", selon eux.

(Photo: G.Diaz)

Virgin 17 retransmettra, ce soir, à 18h25 la 2e édition de l’Eden Park Beach Rugby. Commentaires: Jean-Philippe Lustyk et Eric Blanc. Eurosport 2 en diffusera les meilleurs moments (30 minutes), ce soir à partir de 23h15.

Bande-annonce de l'Eden Park Beach Rugby 2009.


Règles :

Le beach rugby, semblable au rugby à toucher, se pratique sur un terrain de sable... Dimensions réduites: 35x50 mètres. La durée des matches est de 10 minutes (2x5 min, avec une très brève mi-temps). Les règles du rugby sont simplifiées. Il n'y a ainsi pas d’arrêt de jeu, ni de touche, mêlée, transformations ou coup de pied arrêté. Les équipes sont composées de cinq joueurs et trois remplaçants.