> 10 juin 2009 à 17h40

Par Antoine GINEKIS

La soirée magique de Mike Pietrus

Hier soir, Orlando a remporté la troisième manche de la finale NBA. À domicile, les Floridiens ont réalisé un match exceptionnel avec, notamment, un très grand Mickaël Pietrus.

En équipe de France, si Tony Parker est le patron, Boris Diaw est incontestablement le chouchou. De la même génération, "Mike" Pietrus, lui, fait plutôt office de "vilain petit canard", n'ayant même pas été retenu lors du dernier Euro. Pourtant, le Guadeloupéen n'a pas pu accompagner le meneur des Spurs à Roland-Garros. En effet, Pietrus est, aujourd'hui, le dernier représentant du basket hexagonal encore en course dans les joutes NBA. Et visiblement, il a envie de faire durer le plaisir après une très belle soirée pour le Magic.

En s'imposant 108-104 dans sa salle, Orlando a remporté le premier succès de l'histoire de la franchise en finale. Avec un record en prime puisqu'aucune équipe n'avait jamais shooté avec autant de réussite que les vainqueurs du soir (62,5%). Le Guadeloupéen a pleinement participé à la fête, livrant peut-être la partition la plus aboutie de toute sa carrière. Dans un rôle de défenseur, l'ancien Palois a livré un duel de toute beauté, rivalisant les yeux dans les yeux, avec la star des Lakers, Kobe Bryant. Brillant en premier quart-temps avec 17 points, l'arrière de Los Angeles a pourtant perdu son face-à-face avec le Frenchy.

Dans une rencontre serrée tout du long, "Mike" Pietrus choisit, en effet, les dernières minutes pour se mettre en valeur. Auteur de dix de ses dix-huit points dans l'ultime période, "MP2" a montré qu'il n'avait vraiment peur de rien. C'est lui qui ira plus haut que tout le monde pour une claquette dunk redonnant l'avantage aux siens alors que les Lakers commençaient à reprendre du galon. "Ça nous a donné un ascendant majeur. C'était l'un des paniers les plus importants du match", expliquait d'ailleurs son entraîneur, Stan Van Gundy, à la fin de la rencontre. Une action d'anthologie qui est, en plus, suivie d'une défaillance inédite de Kobe Bryant qui ne convertit qu'un lancer-franc sur ses deux tentatives.

Quelques instants plus tard, les deux formations sont toujours au coude-à-coude et c'est encore "Mike" Pietrus qui se met en valeur. Énorme en défense, le Français vole la balle de match à Bryant qui, désabusé, est obligé de faire faute. Mais Pietrus, dans la forme de sa vie, ne manque pas l'occasion et scelle le sort de la rencontre sur la ligne. Bref, une performance impressionnante qui vaut bien au Français un dernier hommage de la part de son coach: "On a réussi de bonnes trappes sur Bryant. Vous devez contrôler vos mains dans ce type de défense pour éviter de le toucher. Là, il a juste perdu la balle et Mickaël a rentré ses deux lancers. C'était énorme."

Les louanges de Stan Van Gundy sonnent comme autant de regrets pour Vincent Collet qui devra certainement se passer des services de "Air France" pour la prochaine campagne des Bleus, cet été.

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