> 26 février 2009 à 13h00

Par Stéphane POCIDALO

La Corée du Sud dans tous ses états

Quelques jours après avoir annoncé sa candidature à l'organisation de la Coupe du Monde en 2018 ou 2022, la Corée du Sud vient d'accepter la proposition japonaise de reprendre les matches amicaux entre les deux équipes, abandonnés depuis 18 ans. Explications.

Depuis 2002, et la co-organisation de la première Coupe du Monde en terre asiatique, la Corée du Sud s'est éprise pour le football. L'objectif de la sélection est bien évidemment de se qualifier pour la prochaine édition du Mondial qui se tiendra, en 2010, en Afrique du Sud. Actuellement en tête du groupe 2 des qualifications pour la zone Asie, elle est bien partie. En attendant, la Fédération sud-coréenne de football (KFA) est en pleine activité. Il y a quelques jours, elle a envoyé une lettre officielle à la FIFA stipulant qu'elle se portait candidate à l'organisation de la Coupe du Monde en 2018 ou 2022. Même si la concurrence risque d'être écrasante -  l'Australie, l'Angleterre, la Belgique et les Pays-Bas (candidature conjointe), la Chine, le Japon, le Mexique, l'Indonésie, le Portugal et l'Espagne (candidature conjointe), le Qatar, la Russie et les États-Unis ont déjà fait part de leur intérêt - elle croit fermement en ses chances.

D'autant plus que, cette semaine, la KFA vient de faire preuve d'ouverture vis-à-vis de sa meilleure ennemie, la Fédération japonaise. Après 18 ans de brouille diplomatique, liée en grande partie à des contentieux territoriaux et à la colonisation de la Corée par le Japon de 1910 à 1945, la Corée du Sud a accepté la proposition nippone de reprendre les matches amicaux annuels entre les deux équipes. En octobre prochain, une rencontre aura lieu à Tokyo entre les deux équipes. Seule condition: "ces matches amicaux réguliers auront lieu uniquement si les deux équipes se qualifient pour la Coupe du monde 2010", a déclaré à l'AFP un porte-parole de la fédération coréenne. Ce qui semble plutôt sur la bonne voie.