> 08 janvier 2009 à 17h55

Par Couet-Lannes VINCENT

L2: Boulogne-Lens, l'autre derby du Nord

La rencontre prévue ce soir entre les deux équipes nordistes n’est pas qu’un simple derby régional, c’est aussi, et contre toute attente, un choc au sommet du championnat de Ligue 2. Une belle affiche que vont pouvoir savourer les supporteurs boulonnais après 30 ans d’attente. Si les conditions climatiques le permettent.

Si Lens était attendu dans la course à la montée, Boulogne-sur-Mer en est bien l’invité surprise. "On pensait plus les rencontrer en Coupe de France" reconnaît même Gervais Martel, lors d’une interview accordé à la Voix du Nord. L’histoire est belle pour l’USCBO, qui profite aujourd’hui pleinement de ces instants après avoir su forcer son destin. Le club nordiste a ainsi sauvé sa peau lors de la dernière journée lors du précedent exercice, grâce à un but marqué à la 94ème minute de jeu. Oubliés les relents du National, place désormais aux parfums de la Ligue 1. Malgré une fin d‘année 2008 un peu laborieuse, Boulogne pointe en effet à la 4ème place du championnat, à 5 points du leader lensois, son adversaire du jour.

Les Boulonnais sont conscients de leur progrès et de leur qualités. "Pas mal de choses expliquent notre réussite : avoir conservé l'ossature de 2007-08, avec une équipe sereine, technique et rapide, le facteur chance car tout tourne en notre faveur, ou une ambiance positive qui permet de se défouler" explique Yoann Lachor, ancien Lensois et nouveau taulier de l’USCBO, intérrogé par l'Equipe. Le groupe peut également compter sur une attaque prolifique : Thil et Blayac comptent chacun 7 buts à l’approche de la mi-saison. Mais à quelques heures du match, Philippe Montanier garde la tête sur les épaules. Pour l’entraîneur nordiste, Boulogne et Lens ne jouent pas dans la même cour. "A moins d'une catastrophe, il n'y a qu'une certitude, celle que Lens sera en Ligue 1 la saison prochaine. Ils sont trop forts" concède-t-il, lucide. Certes, lorsqu’on compare les budgets (8 millions d’euros pour Boulougne contre 27 millions pour Lens) et les palmarès des deux clubs, il n’y a pas photo.

La vérité du terrain prime néanmoins sur toutes ses considérations théoriques. Ce soir, si le match a bien lieu, ce sera justement sur un terrain " gelé et dangereux", de l’avoeu même du défenseur Nicolas Rabuel. Ce genre de conditions avantage généralement les équipes jugées plus faibles. De quoi faire espérer aux supporteurs boulonnais une victoire de leur équipe, à défaut d’un grand spectacle.