> 09 octobre 2008 à 12h40

Par Thomas HETEAU

L’UCI déroge à ses propres règles pour Armstrong

Malgré le règlement, l'Américain Lance Armstrong a été autorisé par l'Union cycliste internationale à participer au Tour Down Under, organisé fin janvier en Australie.

L’article 77 du règlement antidopage de l'Union cycliste internationale est très clair: "un coureur retraité ne peut revenir à la compétition qu'à la condition d'en aviser l'UCI au moins six mois à l'avance, ceci afin d'être disponible pour des contrôles hors compétition." Et pourtant, la septuple vainqueur du Tour de France sera bien sur les routes australiennes du 20 au 25 janvier 2009 pour participer au Tour Down Under, soit une semaine avant l’autorisation "légale." Tout ça au nom d’une amélioration du programme de lutte contre le dopage et d’une "évaluation rigoureuse de la situation."

"Grâce aux améliorations mises en place (augmentation spectaculaire du nombre des contrôles, en particulier hors compétition, et introduction du passeport biologique), les coureurs sont soumis aujourd'hui à une surveillance nettement renforcée par rapport au passé, a déclaré l’institution."
Mais cette décision contredit quand même l'affirmation du président de l'UCI, Pat McQuaid, qui avait déclaré fin septembre "que la période de six mois sera respectée." En attendant, c’est Armstrong qui peut être content. L’Américain a même salué cette décision.

"Je suis heureux et reconnaissant après la décision de l'UCI, a-t-il déclaré dans un communiqué. Je suis impatient de reprendre la compétition au Tour Down Under et surtout de me rendre à Adelaide pour commencer notre campagne globale contre le cancer."

Retrouvez également les dix raisons qui ont poussé Lance Armstrong à choisir Astana, ainsi que la proposition faite à l'Américain par l'Agence française de lutte contre le dopage.