> 25 novembre 2009 à 13h46

Par Pierre ORLAC'H

L'institution Arsenal

Pour la dixième fois d'affilée, Arsenal jouera les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Mais comme pour Lyon, stabilité ne rime pas toujours avec succès.

Contrairement à Lyon ou Bordeaux, Arsenal, qui vient d'obtenir sa qualification est sûr de terminer premier de son groupe. Hier soir, les Gunners de Wenger ont disposé facilement du Standard de Liège, 2-0. De quoi réjouir Arsène Wenger. Le manager français peut se targuer d'avoir emmené son club 10 fois de suite en huitièmes de finale de la Ligue des champions. Un chiffre qui cache le faible palmarès d'Arsenal en Coupe d'Europe ces dernières saisons. En effet, Arsenal a gagné deux compétitions européennes, mais rien depuis qu'il fait partie des toutes meilleures équipes du continent. Ainsi, les victoires remontent à 1970 (Coupe des villes de foires) et à 1994 ( vainqueur de la Coupe des Coupes).

Depuis qu'il a rejoint Arsenal en octobre 1996, Arsène Wenger n'a pas soulevé la coupe aux grandes oreilles. Il a pourtant disputé des finales (celle de la coupe UEFA en 2000 et de la Ligue des champions en 2006). Depuis qu'il a disputé la finale de la Coupe UEFA, le club d'Arsène Wenger n'a donc jamais été éliminé de la Ligue des champions avant les huitièmes de finale. Finalement, Arsène aurait peut-être plus de chance de gagner un trophée continental en étant reversé en coupe de l'UEFA. Depuis 2007, les Gunners font de mieux en mieux en C1. Un huitième de finale en 2007, un quart en 2008, une demi-finale en 2009. Et si cette saison était la bonne. L'année dernière, Patrice Evra et Manchester United avait éliminé "les gamins" de la coméptition. Cette année, Fabregas et ses copains ont un de plus.

Si les deux principaux joueurs du club continuent leur bonne prestation (Arshavin a déjà délivré 3 passes décisives, Fabregas inscrit 3 buts), Arsenal pourrait bien avoir sa chance. Le club de Londres est celui qui cadre le plus. Déjà 47 tirs cadrés en 5 matches. Il faudra plus que de la précision pour s'imposer. Wenger le sait.  Quand on lui demande si il est confiant pour la suite de la compétition, il répond: "Nous avons normalement l’avantage de jouer le match retour à la maison, avant ça il faudra récupérer nos joueurs blessés et être dans une bonne position en Premier League, c’est très important pour la confiance de l’équipe."