> 24 mars 2009 à 11h41

Par Pierre ORLAC'H

Karim Benzema: le moment de vérité

Le forfait de Nicolas Anelka pour la double confrontation contre la Lituanie assure à Karim Benzema une place de titulaire, et par la même occasion une lourde pression. L'attaquant lyonnais doit faire ses preuves, car la concurrence se resserre au poste d'avant-centre.

À la peine en ce moment, Karim Benzema va devoir prouver qu'il peut briller sous le maillot bleu. Avec le forfait de Nicolas Anelka, le Lyonnais est le seul avant-centre un peu expérimenté du groupe. Raymond Domenech ne devrait pas prendre le risque d'aligner André-Pierre Gignac ou Guillaume Hoarau. Benzema devrait donc être titulaire à son poste de prédilection.

Benzema va devoir montrer qu'il résiste à la pression des matches internationaux. Il devra également montrer aux supporteurs qu'il n'est pas toujours nonchalant quand il porte le maillot bleu. Après un Euro traversé en toute discrétion, Benzema doit s'imposer, sous peine de se voir reléguer sur le banc de touche par d'autres avant-centres. En effet, si le Lyonnais passe au travers, nul doute que Domenech songera à utiliser André-Pierre Gignac ou Guillaume Hoarau. Déjà contre l'Uruguay, Savidan avait pointé le bout de son nez pour titiller Benzema. Sa prestation avait attiré l'attention. Le Caennais avait fait preuve d'enthousiasme et de fougue. Si Savidan traverse une période difficile depuis, Gignac et Hoarau auront peut-être plus de réussite.

L'été dernier, Benzema semblait avoir de l'avance au poste d'avant-centre. Seul Nicolas Anelka, qui ne cesse de répéter qu'il n'aime pas jouer numéro 9, pouvait le concurrencer. Benzema pensait faire partie des 23 pour le mondial 2010 sans avoir à forcer son talent. Aujourd'hui, il doit réussir quelque chose de grand lors des deux matches contre la Lituanie. Problème, en ce moment, il est à la peine. Sa trajectoire, en Ligue 1, est saisissante: six buts inscrits lors des sept premières journées, puis six, seulement, en 22 rencontres.