> 15 août 2009 à 10h10

Par Thomas HETEAU

Jermain Defoe poursuit la police

L'international anglais Jermain Defoe a engagé des poursuites contre la police britannique qu'il accuse de l'avoir arrêté et maintenu en garde à vue de façon "illégale". Explications.

Arrêté fin juillet à Harlow, au nord-est de Londres, le buteur de Tottenham avait été placé en garde à vue pendant plusieurs heures, alors que des policiers le soupçonnaient d'avoir conduit sans permis valide. Quelques semaines plus tôt, l'international anglais avait en effet été condamné à un retrait de permis de six mois pour excès de vitesse. Seulement voilà, ce retrait avait été suspendu dans l'attente d'un appel sur ce jugement. Son permis était donc valide lorsqu'il s'est fait arrêter.

"La plainte suit l'arrestation injustifiée de M. Defoe au motif d'avoir conduit sans permis le mois dernier", a ainsi expliqué hier l'avocat du joueur Nick Freeman. "La police avait alors été informée par M. Defoe, et à plus de cinq reprises par mon étude, que M. Defoe ne faisait pas l'objet d'une interdiction de conduire et que sa détention était illégale. Malgré cela, il est resté dans une cellule de police pendant environ cinq heures jusqu'à ce que le tribunal de Chelmsford confirme notre déclaration qu'il avait le droit de conduire", a-t-il encore ajouté.

De son vôté, la police tente de calmer le jeu. "Nous avons officiellement présenté des excuses et reconnu notre erreur, due à une erreur dans la saisie de données", a commenté un porte-parole de la police de l'Essex. "Une enquête interne est en cours pour déterminer comment cette erreur est survenue et pour s'assurer que des erreurs similaires ne seront pas répétées dans le futur", a-t-il ajouté.