> 24 avril 2009 à 18h45

Par Couet-Lannes VINCENT

Iniesta, l'antistar du Barça

Ovationné par le public du Camp Nou lors de sa dernière prestation, Andres Iniesta est actuellement l’homme en forme du FC Barcelone. À 25 ans, le milieu relayeur espagnol évolue néanmoins dans l’ombre des grandes stars de la planète foot. Explications.

"Quand Iniesta foule la pelouse, il crée du spectacle. C'est le meilleur joueur du monde". L’auteur de ce compliment n’est autre que Samuel Eto’o, peu après la nette victoire du FC Barcelone face au FC Séville (4-0), mercredi au Camp Nou. Il faut dire que la copie rendue par le petit espagnol fut à tous points de vue exemplaire: 1 but, 3 passes décisives et des déplacements à vous donner le tournis. Depuis son retour de blessure, Iniesta a su apporter un souffle nouveau à un Barça qui ne manque pourtant pas de talents. Et dire qu’il y a une semaine à peine, on ne parlait que de Messi…

Il est vrai que le style d’Iniesta est moins spectaculaire que celui du lutin argentin. Plus altruiste et plus défensif, Iniesta est également doté d’une technique hors pair, ce qui en fait un joueur ultra-complet. Tellement complet qu’il peut évoluer à n’importe quelle position, ce qui lui a d’ailleurs valu de jouer les pompiers de service durant plusieurs saisons, tantôt à gauche, tantôt à droite, avant finalement de se stabiliser au poste de numéro 8 (milieu relayeur), son préféré. "Je m'améliore et je joue un rôle de plus en plus important au sein de l'équipe" a ainsi reconnu le natif de Fuentealbilla, cette semaine à la presse espagnole.

Car, à l’image de son altruisme sur le terrain, le caractère humble et discret du Catalan ne lui a pas, tout de suite, permis de s’imposer comme un meneur d’hommes. Élément incontournable des sélections espagnoles de jeunes - avec lesquelles il a successivement remporté deux Euros et disputé une finale mondiale face à l’Argentine – Iniesta évoluait dans l’ombre d’"El Nino", Fernando Torres. " Je ne fais rien de plus qu'apporter ma contribution personnelle à l'équipe, comme le font tous mes coéquipiers" se bornait-il à dire durant la Coupe du monde des moins de 20 ans. Une timidité qui l’a ensuite desservi au Barça.

Le présentateur de l’émission "El Larguero", très suivie en Espagne, a ainsi reproché à Frank Rijkaard d’avoir profité du tempérament réservé d’Iniesta pour le "balader" à différents postes. "Rijkaard te met sur le banc parce qu'il sait que tu es le seul des trois (avec Xavi et Deco) qui ne va se plaindre ou protester. Tu ne vas jamais non plus médire sur un partenaire (Deco avait affirmé que le Barça manquait de profondeur avec Iniesta, ndlr) maintenant ou quand tu auras 25 ans ou 35 ans".

Finalement, c’est sous les ordres de son modèle de jeunesse, Josep Guardiola, qu’Iniesta a pu exprimer pleinement son talent. Comme un symbole. "C'est une très bonne chose pour nous de pouvoir compter sur un joueur aussi bon et qui fait autant d'efforts", reconnaît le technicien catalan, pourtant avare en compliments individuels. Inutile de dire qu’Iniesta jouera un rôle déterminant dans la fin de saison du Barça. Pour preuve, le coup de mou du club en février et mars dernier (5 matches sans victoire) correspond à la blessure de son numéro 8. L'interessé, toujours aussi humble, juge de son côté qu'il lui reste beaucoup à apprendre. "J'espère atteindre mes limites lorsque je prendrai ma retraite. La carrière d'un footballeur est un apprentissage continu. Le meilleur est à venir". Cela promet...

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