> 10 juin 2009 à 17h00

Par Antoine GINEKIS

Ils ne verront pas tous l'Afrique du Sud

Les qualifications pour la prochaine Coupe du monde n'ont pas encore livré leur verdict définitif mais certaines grandes nations sont vraiment en difficulté. Dans le groupe 1, le Portugal est particulièrement mal parti. Dossier sur ces habitués du Mondial qui galèrent.

Ce soir, la Serbie se déplace aux Îles Féroé en tant que leader de son groupe. Le succès attendu des coéquipiers de Nemanja Vidic leur donnerait huit longueurs d'avance sur les Bleus, un capital non négligeable avant leur duel. Mais même dans un tel scénario, Raymond Domenech pourra toujours s'en sortir en tapant sur certaines autres nations en grande difficulté. Le Portugal, 3e de son groupe, est évidemment le premier nom qui vient à l'esprit. Cristiano Ronaldo et les siens ne sont pas mathématiquement hors course mais leur qualification relève, aujourd'hui, du miracle. Au mieux, les Lusitaniens peuvent espérer rattraper la Hongrie, qui compte quatre points d'avance, pour disputer les barrages. Une situation très compliquée pour la formation du Ballon d'Or, trop souvent méconnaissable en sélection. À l'instar de l'Angleterre, qui a manqué la dernière édition de l'Euro, les Portugais, demi-finalistes du dernier Mondial allemand, pourraient ainsi manquer la compétition pour la première fois depuis 1998. Une vraie déception pour une nation qui n'a participé qu'à quatre Coupes du monde dans son histoire.

Si le Portugal semble bien le grand perdant de ces phases de qualification, d'autres nations, comme la Suède, le Mexique ou la Turquie notamment, pourraient, elles aussi, réviser leurs plans et prendre un peu plus de vacances l'été prochain.
Découvrez notre dossier spécial: Coupe du monde 2010: Les habitués qui galèrent.