> 18 janvier 2009 à 13h49

Par Thomas HETEAU

Hand : Qui sont ces Argentins?

Après une excellente entrée en matière face à la Roumanie (31-21), les handballeurs français se préparent à affronter l’Argentine, ce soir, à l’occasion des Championnat du monde, en Croatie. Un simple échauffement pour les Experts ? Pas sûr.

Championne du monde en 2001 et olympique cet été à Pékin, l’équipe de France masculine débarque dans ce Mondial 2009 avec l’étiquette de grande favorite. Leur première sortie hier face aux Roumains (31-21) ne fait que confirmer l’analyse. C’est donc avec une certaine confiance que les hommes de Claude Onesta se présenteront, ce soir à 19 heures, devant les Argentins. Des Sud-Américains qui n'ont jamais fait mieux qu'une 15e place dans un championnat du monde. Ce qui ne rassure pas forcément le sélectionneur.

"On ne fait pas l'impasse sur un match, a-t-il expliqué. Souvent quand les équipes sont très détachées et relativement sereines, elles jouent mieux. Nous, de toute manière, il faut qu'on se concentre sur nous, que chacun rentre progressivement un peu plus dans la compétition ". D’ailleurs, il ne faut pas oublier que l’Argentine avait réussi l’exploit d’éliminer la Croatie lors du Mondial 2003.

Pour Denis Lathoud, champion du monde en 1995 et aujourd’hui consultant, les Argentins sont en constante progression. " L'équipe se structure. Ce hand argentin d'aujourd'hui me fait penser au rugby italien. Il ne faut pas le prendre à la légère. On peut ramer jusqu'à au bout contre lui pour ne gagner que d'un point ". Prudent, le sélectionneur a donc décidé d’aligner d'entrée son équipe-type, avec les cadres de cette équipe de France comme Nikola Karabatic, Daniel Narcisse ou encore le nouveau capitaine Jérôme Fernandez, blessé à Pékin.

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