> 09 juin 2009 à 16h59

Par Antoine GINEKIS

H Cup: Ça s'annonce dur

Les poules de la H Cup sont désormais connues. Parmi les six clubs tricolores engagés, Biarritz et le Stade Français s'en sortent bien alors que Clermont et Toulouse auront fort à faire.

Tirage clément:

Biarritz
Les Basques, qualifiés de dernière minute pour la H Cup, peuvent se réjouir de s'être battus jusqu'au bout. En effet tête de série, le BO se trouve certainement dans la poule la moins relevée. Avec Gloucester, en grosses difficultés financières, le quatrième club gallois de Newport, et Glasgow, les Biarrots peuvent légitimement prétendre à la première place. 

Stade Français
Motivés à l'idée de jouer la finale au Stade de France, les Parisiens devront d'abord se sortir de leur poule. Pour cela, ils retrouveront l'Ulster, qu'ils ont battu deux fois cette saison, et Bath, la tête de série la moins huppée de toutes. En terminant deuxième de la Ligue Celtic, Edimbourg a réalisé la meilleure saison de son histoire mais reste l'outsider de la poule 4.


Tirage délicat:
Perpignan
Le nouveau champion de France a les atouts nécessaires pour se sortir de sa poule. Les Catalans devraient normalement dominer les Saints de Northampton, vainqueurs du Challenge Européen cette année, ainsi que les Italiens du Bennetton Trévise. Mais un énorme défi attend déjà les Sang et Or face au champion d'Europe 2008 et toujours leader du classement continental, le Munster.

Clermont
Déjà mal lotis l'an passé en HCup, les Clermontois auront fort à faire la saison prochaine. Opposés aux Anglais de Leicester, finaliste malheureux de la dernière édition, les vice-champions de France devront également batailler face à la formation galloise des Ospreys. Moins prestigieux, les Transalpins de Viadana complètent le tableau.


Tirage difficile:
Brive
Pour son grand retour en Coupe d'Europe, Brive n'a pas été gâté. Dans la poule 6, les Corréziens retrouvent le tenant du titre, le Leinster de Brian O'Driscoll. Ils devront, en outre, batailler contre les London Irish, finalistes de la Premiership anglaise. La tâche ne sera pas plus aisée face aux Gallois de Llanelli. Pour espérer arracher au moins la deuxième place, les Brivistes devront donc réaliser plusieurs exploits.

Toulouse
Malgré son statut de tête de série, le Stade Toulousain se retrouve dans la poule la plus périlleuse de toutes avec deux adversaires de très gros calibres. Les hommes de Guy Novès retrouveront ceux qui les ont éliminés cette année, les Gallois de Cardiff, et les Anglais de Sale. Même le dernier chapeau n'a pas été tendre avec les Toulousains puisqu'ils retrouvent la plus forte équipe du lot: les Harlequins, demi-finalistes de Premiership cette saison.