Gym : est-ce la fin des généralistes ?

Actualités / Autres Sports - le 01 avril 2009 à 16h35

Par Thomas HETEAU

Alors que les Championnats d'Europe individuels de gymnastique artistique débutent demain, à Milan, seuls deux des six Français engagés s’aligneront sur le concours général. L’occasion de comprendre pourquoi les gymnastes se "spécialisent".

Thomas Bouhail, Benoit Caranobe, Yann Cucherat, Danny Pinheiro-Rodrigues, Cyril Tommasone et Hamilton Sabot. Voilà les six gymnastes tricolores retenus pour les Championnats d'Europe individuels qui débutent demain, en Italie. Six Français, mais seulement deux (Sabot et Caranobe) engagés sur le concours général (six agrès). Pour le reste, c’est un programme à la carte : Thomas Bouhail au saut de cheval, Yann Cucherat aux barres parallèles et à la barre fixe, Danny Pinheiro-Rodrigues aux anneaux et Cyril Tommasone aux arçons et aux barres parallèles. Objectif ? Engager les athlètes là où ils seront susceptibles de monter sur le podium.

Car depuis une quinzaine d’années, la Fédération internationale de gymnastique (FIG) autorise les gymnastes à concourir sur un ou deux agrès sans prendre part au concours général. "Après les Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, la FIG a mis en place cette règle pour se calquer sur l’athlétisme où il y a des finales par distances", détaille Dimitri Karbanenko, ex-membre de l’équipe de France, multi-médaillé international. "L’objectif était de populariser la gymnastique et permettre aux nations plus faibles de participer aux compétitions internationales".

Et ça marche. En France par exemple, l’essentiel des médailles européennes et mondiales remportées par les Bleus depuis 15 ans est à mettre au crédit de ces "spécialistes". Comme par exemple Yann Cucherat, vice champion du monde à la fixe en 2005 et 3e aux parallèles, et Thomas Bouhail, vice champion olympique au saut de cheval à Pékin et vice champion d’Europe au sol en 2007. Qui se souvient d’ailleurs de Marine Debauve, 7e du général aux Jeux d’Athènes en 2004, soit le meilleur résultat jamais atteint par une Française lors des JO ? Bien sûr, au même moment Émilie Le Pennec finissait 14e mais remportait l’or aux barres asymétriques.

"Je trouve ça un peu dommage", insiste Karbanenko. "J’ai été formé à l’école soviétique, sur les 6 agrès pour être le meilleur du concours général. Ce n’est qu’après que tu te spécialises. Aujourd’hui, ça donne des champions du monde sur un agrès incapables de faire des choses basiques ailleurs. Pour les généralistes comme moi, c’est frustrant car tu as du mal à lutter contre eux. Quand ils arrivent en compétition, ce sont des tueurs". Bien sûr, l’ancien russe ne renie pas cette forme de gymnastique, bien au contraire. Il aimerait seulement que sa discipline revienne à ce qu’elle était il y a 20 ans. "Un championnat d’Europe par spécialité c’est bien, mais il faut relativiser", explique-t-il. "Pour mois, le meilleur gymnaste du monde restera le champion olympique au concours général. Et puis la règle en gym est simple : pour qualifier une équipe aux JO, il faut de bons généralistes. "C’est bien d’être fort sur quelques agrès mais on s’en mord les doigts pour constituer un équipe après. Dès 2010, on aura de nouveau besoin de ces généralistes pour Londres en 2012".

L’équipe de France au Championnats d'Europe:
Gymnastique Artistique Féminine
Youna Dufournet
Marine Petit
Ces deux gymnastes seront engagées sur les 4 appareils

Gymnastique Artistique Masculine
Thomas Bouhail - Saut
Benoit Caranobe - Concours Général
Yann Cucherat - Barres parallèles et barre fixe
Danny Pinheiro-Rodrigues - Anneaux
Cyril Tommasone - Arçons et barres parallèles
Hamilton Sabot - Concours Général
Remplaçant : Samir Aït-Saïd