> 01 mai 2009 à 11h50

Par Stéphane POCIDALO

Guillermo Coria, l'étoile filante

À 27 ans seulement, l'ancien numéro 3 mondial, Guillermo Coria, a décidé de mettre un terme à sa carrière. "El Mago" ne s'est jamais remis de sa défaite en finale de Roland-Garros en 2004.

Avant-hier, sur le site officiel de la Fédération de tennis argentine, le 672e mondial, Guillermo Coria, a expliqué ceci:  "J'ai pris la décision de ne plus rejouer. J'y pensais depuis plusieurs mois. Déjà, en Thaïlande, en mars, je m'étais rendu compte que voyager me fatiguait, ce n'est pas seulement en raison de mon service." Il y a deux mois, à Bangkok, dans un tournoi Challenger, le tennisman jouait ainsi le dernier match de sa carrière face à l'Israélien Harel Levy (3-6, 2-6). L'envie de jouer a tout simplement disparu.

Pourtant, au début des années 2000, "El Mago" (Le Magicien) était l'un des meilleurs joueurs du circuit mondial. Membre du Top 10 entre 2003 et 2005, il a atteint son meilleur classement en mai 2004, juste avant le tournoi de Roland Garros. Le tournant de sa carrière allait se produire à Paris, devant des millions de téléspectateurs. Après avoir battu des joueurs tels que Ancic, Escudé ou Henman, l'Argentin se qualifiait en finale. Face à Gaston Gaudio, la victoire lui tendait les bras. Menant deux sets à zéro (6-0, 6-3), Coria allait, alors, s'écrouler, tétanisé par l'enjeu. Après avoir obtenu deux balles de matches, il craqua au dernier set (8-6). De cette défaite, il ne s'en est jamais remis.

"Je n’avais plus le même goût pour la compétition. Ma passion n’était juste plus la même et c’est impossible de bien jouer dans ces cas là. Dans ce sport, vous devez être à 100%", explique l'Argentin. Il faut dire qu'il a dû batailler ferme pour atteindre un tel niveau de compétition. En 2001, alors qu’il vient à peine d’arriver sur le circuit, Guillermo Coria est contrôlé positif à la nandrolone. Résultat: il est suspendu deux ans. À partir de 2005, des blessures récurrentes à l'épaule l'empêcheront de pouvoir servir correctement.

Vainqueur de 9 titres sur le circuit ATP, Guillermo Coria restera, tout de même, l'un des meilleurs "terriens" de sa génération. "Je suis heureux d'avoir pris cette décision. J’ai fait de mon mieux dans ce sport. J'ai des nouveaux projets et je veux consacrer plus de temps à ma famille." À 27 ans, il a encore la vie devant lui.

Son palmarès:

2001: Vina del Mar.

2003: Masters de Hambourg, Stuttgart, Kitzbuhel, Sopot, Bâle

2004: Buenos Aires, Masters de Monte Carlo

2005: Umag