> 24 février 2009 à 16h20

Par Thomas HETEAU

Graf et Agassi associés à Wimbledon

Les anciens numéro 1 mondiaux, Steffi Graf et Andre Agassi, aujourd’hui mariés, participeront le 17 mai prochain à l’inauguration du nouveau court central couvert de Wimbledon.

Entre 1988 et 1996, l’Allemande s’est imposée à 7 reprises sur le gazon londonien. Son tennisman de mari y a triomphé une fois, en 1992. Aujourd’hui retirés des courts, les deux anciennes stars feront un retour sur le gazon de leurs exploits à l’occasion de l’inauguration du nouveau court central couvert de Wimbledon, le 17 mai prochain. Partiellement bâti lors de l'édition 2008, le toit couvrira désormais l'intégralité du court central, fort d'une capacité de 15 000 personnes. Cet événement servira à tester ce nouvel équipement dans des conditions réelles de match dans un stade complet.

"Aucun stade n'est pour moi plus spécial que le court central de Wimbledon, a déclaré Steffi Graf. On ne pouvait me faire plus d'honneur que de m'inviter à y jouer avec mon mari Andre".
Mais avant d’être associée à son époux, Steffi Graf sera opposée à une autre ex-numéro 1 mondiale, Kim Clijsters. La Belge, qui a mis un terme à sa carrière en mai 2007, disputera un simple face à l’Allemande et, associée à Tim Henman, un double mixte face au couple Graf-Agassi.

"Je suis très honorée de la proposition de Wimbledon", explique Clijsters. "Cela doit faire précisément dix ans que j'ai affronté Steffi Graf. Ce fut mon premier et unique match contre elle. Et quel match: j'étais pour le moins nerveuse à l'idée de jouer contre mon ancienne idole. De plus, la rencontre a été retardée de deux jours en raison de la pluie. Ce genre de mésaventure ne nous arrivera plus". Kim Clijsters avait d’ailleurs été sèchement battue 6-2, 6-2 par l'Allemande en 8es de finale de Wimbledon en 1999.


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