> 12 août 2009 à 18h44

Par Julien FROMENT

"Goalkeepers", le syndrome anglais

À quelques heures d’affronter les Pays-Bas en match amical, l’équipe d’Angleterre devra faire sans son gardien titulaire, David "Calamity" James. Et Fabio Capello n’a pas l’embarras du choix à un poste où les joueurs de qualité ne se bousculent pas…

Peter Shilton, Gordon Banks… L’Angleterre a connu son heure de gloire au poste de gardien de but. Équipe souvent reconnue par le passé pour la qualité de leur "goalkeeper", les Three Lions ont subi ces dernières années une véritable hécatombe. David Seaman en est le précurseur historique, à cause d'une erreur de jugement sur un coup franc chanceux de Ronaldinho en quart de finale de la Coupe du monde 2002. Toute la presse britannique était alors tombée sur l'ex gardien vedette d'Arsenal, pointant du doigt les carences à ce poste pourtant primordial.

Et la série ne faisait que commencer. Les gardiens suivants ont été plus incompétents les uns que les autres, au point de mettre David "Calamity" James en titulaire indétrônable de la sélection britannique. Réputé pour ses erreurs dantesques en Premier League, James a su tenir sa place malgré un surnom peu enviable. Il faut dire que ses probables successeurs n’ont pas réussi à lui faire de l’ombre…

Paul Robinson a été l’un des gardiens les plus côtés outre-Manche pour s’asseoir dans le fauteuil du numéro 1. Malheureusement pour lui, le gardien de Tottenham s’est complètement troué face à la Croatie en qualificatif pour l'Euro 2008, laissant la victoire filer (2-0). Puis ce fut le tour de l’espoir déchu Scott Carson face à cette même Croatie lors du match retour. Personne n’a oublié sa monumentale boulette face à Niko Kranjcar à Wembley (défaite 3-2), sur une frappe anodine des 30 mètres, qui coûta définitivement la qualification à l’Angleterre.

Et la malchance continue. Ben Foster semble reprendre le flambeau de la plus triste des manières. Auteur d’un match épouvantable lors du Community Shield face à Chelsea, le portier de Manchester United FC a complètement loupé son entrée en matière avec les Red Devils, offrant le but du 1-0 après une sortie catastrophique sur Didier Drogba et le 2-1 en repoussant la frappe de Lampard dans ses cages. Officiellement blessé au genou, Foster restera à la maison et laissera certainement le gardien de West Ham Robert Green prendre sa place.

Conscient du manque d'options à ce poste, Manuel Almunia, gardien d’Arsenal et jamais sélectionné avec l'Espagne s'est dit prêt à jouer pour l'Angleterre. Mais Capello semble inflexible. Ce dernier a déclaré dernièrement à The Independent "Almunia est espagnol et que je ne compte pas sur lui". Le salut pourrait alors venir de John Hart, gardien de Manchester City et de la sélection Espoirs anglaise. Mais il faut croire que le mauvais œil poursuit nos amis Britanniques. Lors de l’Euro 2009 en Suède, Joe Hart a pris un carton jaune idiot pendant la séance de tirs au but en demi-finale, l’empêchant de participer à la finale de la compétition face aux Allemands...