> 25 mai 2009 à 13h17

Par Thomas HETEAU

Giro : Serge Pauwels obligé de "lever" le pied

Deuxième hier de la 15e étape du Giro, disputée entre Forli et Faenza, le Belge Serge Pauwels n'a pu défendre ses chances de victoire sur ordre de son équipe Cervélo.

Il y a des logiques comme ça qui peuvent échapper au commun des mortels. Celle qui s’est déroulée dimanche lors de la 15e étape du Giro, disputée sur 161 km entre Forli et Faenza, en fait partie. Échappé avec le futur vainqueur de l’étape, l'Italien Leonardo Bertagnolli, Serge Pauwels, le coureur belge de la Cervélo, a en effet été obligé de "lever le pied" sur ordre de son directeur sportif. Le but ? Soutenir son leader, l'Espagnol Carlos Sastre qui se trouvait sans coéquipier dans le groupe des favoris et dont la 5e place au général était menacée par l’attaque d'Ivan Basso.

À 18 kilomètres de l’arrivée, le directeur sportif de Cervélo demande alors à Pauwels de se laisser décrocher. Dans un premier temps, le Belge refuse, mais abdique trois kilomètres plus loin. "Je ne saurai jamais si j'aurais gagné, mais je pense que j'aurais pu battre Bertagnolli au sprint", a ensuite commenté Pauwels. "J'ai été surpris par la demande de l'équipe, mais mon job, c'est de respecter les ordres de ma formation, a par la suite explique le coureur. J'ai sans doute été trop brave, mais en venant sur ce Giro, notre seul but est d'amener Carlos sur le podium au bout de trois semaines".

Du côté de chez Cervélo, on reconnaît d’ailleur avoir commis une erreur de tactique. "C'est Sastre qui a fait la demande d'être attendu, comme il était esseulé”, a déclaré le directeur sportif Jean-Paul Van Poppel. "Mais cela n'a pas été un bon choix".


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