> 17 mai 2009 à 09h30

Par Georgia DIAZ

Gilles Simon: "Mettre le mental au niveau du jeu"

Battu en huitièmes de finale à Madrid par Ivan Ljubicic, Gilles Simon s'apprête à disputer le championnat du monde par équipes de tennis à Düsseldorf. A une semaine de Roland Garros, le Niçois semble vouloir surtout travailler sur son mental. Interview.

Alors qu’il menait 4-2 dans le dernier set avec une balle de 5-2, Gilles Simon s’est finalement incliné en trois manches face à Ivan Ljubicic (3-6, 6-4, 6-3), jeudi en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid. Pas le temps d'y penser! Le 17 mai commence le championnat du monde par équipes de tennis à Düsseldorf. Le Niçois y sera, aux côtés de Jo-Wilfried Tsonga et Jérémy Chardy. Suivra Roland Garros. Gilles Simon espère bien faire sur la terre battue parisienne. Interview.

Lesdessousdusport.fr: Où en êtes-vous après la défaite subie face à Ivan Ljubivic, à Madrid?
Gilles Simon: Il me faut penser à autre chose! Les sensations étaient bonnes, ces dernières semaines. Je crois que le tennis, ça se joue beaucoup dans la tête et il faut mettre le mental au niveau du jeu. Là, je me concentre sur le championnat du monde par équipe. Une compétition au format différent qui me permettra de retravailler tout ça.

Justement, cette compétition... Pourquoi y aller?
L'an dernier, j'aurais déjà pu y participer mais personne n'était vraiment intéressé pour faire équipe. Bref! Cette année, Jo a dit oui, Jérémy aussi (Jo-Wilfried Tsonga et Jérémy Chardy, ndlr). Cela va nous permettre de disputer trois matches au moins, avant Roland Garros, de prendre des repères, du plaisir et de renouer avec l'envie de jouer.

Roland Garros débute dans une semaine. Comment appréhendez-vous ce tournoi qui, jusqu'à présent, ne vous a pas vraiment réussi?
C'est vrai que c'est un tournoi où je n'ai jamais pu m'exprimer comme je l'aurais aimé. On a envie de faire bien, de faire mieux qu'ailleurs et quand ça se passe mal, c'est encore plus difficile de garder toute sa lucidité sur le terrain. Donc, cette année, je vais essayer de ne pas avoir la même approche du tournoi que j'avais par le passé. Je peux construire sur tous les gros matches que j'ai disputés la saison dernière, des matches à pression. Je dois me servir des expériences, des émotions de la saison dernière avec mes demi-finales en Masters Series ou la Masters Cup pour l'aborder différemment. Ce sera difficile.

Difficile aussi compte tenu de la qualité de vos adversaires. Que pensez-vous de la hiérarchie actuelle dans le tennis?
Il n'y pas de grosse nouveauté et la hiérarchie mondiale est assez bien respectée depuis le début de la saison sur terre battue. Cela ne veut pas dire, pour autant, qu'il n'y aura pas de surprise à Roland Garros. Il y a toujours des tirages plus faciles que d'autres, et aussi beaucoup de joueurs difficiles à battre qui ne seront pas têtes de série. Il faut passer les deux premiers tours, après ça n'ira que mieux.

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