> 17 novembre 2008 à 10h55

Par Georgia DIAZ

George Best, le Messie?

L'artiste Michael Browne défraye la chronique outre-Manche. Dans sa dernière oeuvre, inspirée de La Transfiguration de Raphaël, le Britannique a prêté à Jésus Christ les traits du footballeur et "bad boy": George Best.

En 1520, Raphaël peint La Transfiguration. Un tableau d'inspiration biblique, qui reflète les interrogations religieuses de son auteur de de son temps. Est représentée l'apparition du Christ sur le mont Thabor dont sont témoins les apôtres Jacques, Jean et Paul. En 2008, Michael Browne (artiste en vogue à Manchester) revisite la thématique biblique et l'oeuvre du maître de la Renaissance italienne. Il donne à la figure centrale du Christ les traits de George Best. Polémique? Oui, car dans sa version de La Transfiguration, Michael Browne a remplacé les trois apôtres couchés aux pieds du Christ par deux lascives jeunes femmes, faisant ainsi honneur à la réputation de "bad boy" de George Best. Un avant-centre qui aimait les femmes et l'alcool!

Pour l'artiste, rien de choquant à cela. L'histoire de George best est celle de l'ascension d'un génie. Pour les autorités religieuses et notamment l'évêque de Bolton, Chris Edmundson, la peinture peut sembler inappropriée, même si des milliers de personnes vénéraient George Best. 

Ce n'est pas la première fois que Michael Browne suscite la polémique. En 1997, il avait peint Éric Cantona dans un tableau inspiré de La Résurrection du Christ de Piero della Francesca.  Iconoclaste? Toujours est--il que l'oeuvre et l'artiste s'étaient attirés les foudres de la critique.

La peinture est exposée à la Salford Art Gallery de Manchester.