> 10 mars 2009 à 15h20

Par Stéphane POCIDALO

Forget doit-il quitter l'équipe de France?

À la tête de l'équipe de France de Coupe Davis depuis 10 ans, Guy Forget enchaîne les mauvaises performances. Première au classement mondial des nations fin 2002, la France est aujourd'hui 12e. Le capitaine doit-il quitter le navire? Éléments de réponse.

Les joueurs changent, pas le capitaine. En 2001, date du dernier trophée soulevé par l'équipe de France de tennis (3-2 face à l'Australie), les protagonistes s'appelaient Sébastien Grosjean, Cédric Pioline, Fabrice Santoro, Nicolas Escudé et Arnaud Clément.  Le week-end dernier, lors de la défaite des Bleus en République Tchèque (2-3), Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet, Gaël Monfils et Michaël Llodra composaient le quintette du capitaine français. Un renouvellement à 100% qui montre à quel point le tennis français a évolué en une petite décennie. Malgré leur indéniable talent, ces joueurs ont, pourtant, déçu. À l'exception de Tsonga qui a gagné ses deux rencontres, ils n'ont pas été à la hauteur de l'événement. Selon Forget, "perdre contre une équipe tchèque de ce niveau-là et qui a bouffé de la Coupe Davis plus que nous, c'est presque normal." Ces propos, tenus dans L'Équipe, sont discutables.

Car cela fait maintenant sept ans que l'équipe de France n'a plus disputé une finale de Coupe Davis, que les joueurs échouent face à la "bête noire" russe (trois fois en sept ans). Certes, les joueurs ont été changés, mais l'état d'esprit n'est pas toujours au rendez-vous. Alors, une question se pose: Guy Forget est-il le principal responsable de ce bilan peu flatteur? Et, si oui, doit-il quitter le navire?

Guy Forget doit quitter l'équipe de France car...

 - son bilan est négatif: si, entre 1999 et 2004, il a fait des prouesses (14 victoires pour 5 défaites, le titre en 2001), la période 2005-2009 est catastrophique: 4 victoires pour 5 défaites. Qui plus est, la courbe des résultats décline: demi-finale en 2004, quart de finale entre 2005 et 2008, et défaite au premier tour en 2009.

 - le tennis français n'est plus une place forte du tennis mondial. Fin 2002, la France occupait la première place du classement mondial des nations. Au 9 mars 2009, elle n'est plus que 12e, derrière Israël, la Suède ou la Slovaquie. Pas normal.

 - ses choix sont discutables. La paire du double alignée, samedi dernier, par Forget était expérimentale (Gasquet-Llodra). Des joueurs comme Arnaud Clément ou, jadis, Fabrice Santoro paraissent bien plus expérimentés et complémentaires d'un Llodra que peut l'être Gasquet. Par ailleurs, suite à la défaite de Gilles Simon le vendredi, face à Tomas Berdych, on peu s'interroger sur l'opportunité de l'aligner, de nouveau, le dimanche.

 - son apport parait limité: dans L'Équipe de ce jour, il déclare avoir "l'impression qu'avec certains, être trop directif serait contre-productif. Certains ont progressé justement parce qu'ils se sont responsabilisés. Cette tendance doit être cultivée." Certes, mais au vu du comportement de Gasquet, l'année dernière, aux États-Unis, ou même de la présence des coaches personnels de Tsonga ou Simon à Ostrava, le week-end dernier, on se demande comment Forget pourrait construire un "esprit Coupe Davis" si chacun pense à ses intérêts personnels.

Guy Forget ne doit pas quitter l'équipe de France car...

 - la Fédération française de tennis le soutient à 100%. En début d'après-midi, interrogé par nos confrères de Sport24; le président Jean Gachassin a confirmé Forget dans ses fonctions. "Ce n’est pas toujours évident de réunir comme ça cinq personnalités qui s’entendent, estime-t-il. C’est important. Pour avoir vécu six jours avec eux, je peux vous garantir que c’est vraiment une ambiance extraordinaire. Cet état d’esprit me plaît ! Je suis optimiste pour l’avenir."

 - il fait l'unanimité auprès des instances: si la nouvelle génération de joueurs semble l'apprécier, c'est surtout du côté des présidents et entraîneurs de clubs qu'il plaît. Ou plutôt qu'il divise le moins. Car les autres personnalités de sa génération qui seraient intéressés par son poste - Leconte, Pioline ou Boestch - ne sont pas franchement adulées. Reste Yannick Noah... qui ne le souhaite pas.

 - il prépare l'avenir: plus que jamais, Forget dispose d'une génération dorée. Les "quatre mousquetaires" (Gasquet, Tsonga, Monfils et Simon) peuvent, très bien, se classer dans les dix premiers mondiaux au classement ATP. Avec l'expérience cumulée cette année, ils reviendront  en équipe de France, en septembre prochain pour les barrages, avec un mental plus forgé. Avec Forget aux commandes.

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