> 06 août 2008 à 19h04

Par Sylvain MORNET

Football : l’imbroglio des JO

À moins de 24 heures de l’ouverture du tournoi olympique de football masculin, le suspense est à son comble ! Lionel Messi, Diego et Rafinha pourront-ils participer aux JO avec leurs pays ? Rien n’est moins sûr…

Voilà une affaire qui n’en finit pas. À l’instar du transfert de Cristiano Ronaldo au Real Madrid, le sort des joueurs comme Lionel Messi, Ribas Diego et Rafinha passionne tout le monde. Ces joueurs pourront-ils jouer avec leur sélection nationale pour les JO de Pékin ? De jour en jour des décisions sont prises, mais rarement dans le même sens ! Dernière en date, celle du Tribunal arbitral du sport (TAS) de Lausanne qui estime que les clubs n’ont « aucune obligation de libérer les joueurs ». Alors, essayons de nous y retrouver un peu…

Messi au centre des tourments

Trois sportifs sont en première ligne dans ce conflit entre les sélections nationales et les clubs. Il s’agit de l’Argentin Lionel Messi du FC Barcelone, du Brésilien Ribas Diego du Werder Brême et de son compatriote Rafinha de FC Schalke 04. Ceux-ci ont toujours clamé haut et fort leur volonté de jouer pour leur pays aux JO, mais leurs clubs sont loin d’être d’accord.

Le principe qui prévalait jusqu’à aujourd’hui était que les joueurs de moins de 23 ans se retrouvaient automatiquement mis à disposition de leur sélection. Le président de la FIFA, Sepp Blatter le rappelait justement  il y a quelques jours à Hanoï : « Ce principe  a été établi (…) en 1988. Il a fonctionné vingt ans et personne n’a jamais remis en question le fait que les joueurs de moins de vingt-trois ans devaient être libérés ». Sepp Blatter rajoutant : « Ce n’est pas spécialement une question de solidarité, c’est aussi une question de droit »… Visiblement le président de la FIFA avait tort.

Le feuilleton continue…

Le Tribunal arbitral du sport a été très clair : « Le tournoi olympique de figure pas dans le calendrier officiel de la FIFA et il n’y a pas de disposition du comité exécutif  de la FIFA qui établit une obligation de mettre à disposition des joueurs de moins de 23 ans pour ce tournoi ». Les clubs de Barcelone, du Werder et de Schalke sont donc en droit de réclamer le retour de leur joueur.

Le TAS laisse toutefois une porte ouverte en indiquant qu’il « souhaite trouver une solution raisonnable permettant aux joueurs qui le veulent, de représenter leur pays aux Jeux olympiques ». Une solution qui ne pourrait être que financière vu l’imminence des Jeux. Elle pourrait prendre la forme d’une assurance ou d’un salaire payé directement par la fédération du joueur.

Mais l’issue ne fait guère d’illusion. Et les joueurs, Messi en tête, vont se trouver devant un vrai cas de conscience : porter le maillot national avec l’espoir de remporter une médaille pour son pays ou rejoindre son employeur et disputer un sombre tour préliminaire de Ligue des Champions ? A vu de nez, cela ne semble pas bien compliqué, mais dans le football, dès qu’il y a de l’argent en jeu, tout est compliqué.

« La balle est dans le camp des clubs. Ils n’ont pas l’obligation de laisser partir les joueurs aux JO. Ce sont les employeurs, c’est à eux de savoir s’ils veulent insister pour faire revenir les joueurs » a indiqué le secrétaire général du TAS, Matthieu Reeb. Ajoutant même pour marquer le coup : « Si les clubs veulent que les joueurs reviennent et que les joueurs ne reviennent pas, cela devient un motif de rupture de contrat ». Les intéressés apprécieront !

La FIFA au grand cœur !

La FIFA n’a pas tardé à réagir par la voix, une nouvelle fois, de son président Sepp Blatter. L’organe suprême du football s’est dite « surpris et déçu » par cette décision. Sepp Blatter a donc « lancé un appel aux clubs : laissez vos joueurs participer aux Jeux olympiques ! Ce serait un acte de solidarité en parfaite harmonie avec l’esprit olympique. Ce serait formidable pour les joueurs, pour les fans et pour le football ».

Quand on entend le président de la fédération la plus riche du monde, une fédération qui brasse des millions (milliards) d’euros chaque année, évoquer les mots solidarité et bon sens, on ne peut que sourire jaune (c’est la mode) !