> 25 septembre 2008 à 18h56

Par Hervé DUGOT

Exclusif: Patrice Clerc va démissionner

Scoop. Selon nos informations, Patrice Clerc, le président d’Amaury sport organisation (ASO) qui gère notamment le Tour de France, va annoncer sa démission.

De nouveau du rififi au sein du groupe Amaury. Le site Mediapart avait, le 17 septembre, révélé des dissensions entre Patrice Clerc, président d’Amaury sport organisation (ASO) et Marie-Odile Amaury, P-DG du groupe éponyme.

Aujourd’hui, selon nos informations, ce serait beaucoup plus grave : Patrice Clerc vient d’annoncer à ses proches qu’il allait démissionner ! Il faut dire qu’il n’a pas vraiment le choix : il rejetait en bloc la politique de rapprochement avec l’ennemi juré, l’Union cycliste internationale (UCI), initiée cet été, à la surprise générale, par Marie-Odile Amaury. Cette dernière a préféré la diplomatie à l’affrontement brutal avec l’UCI – qui avait atteint des sommets au moment de Paris-Nice. Un affrontement qui, à terme, aurait pu mettre en péril le Tour de France, considéré comme « la poule aux œufs d’or » du groupe.

Patrice Clerc, de son côté, ne pouvait se résoudre à une éventuelle réconciliation avec une fédération qu’il a combattue de toutes ses forces, et notamment avec son ancien chef de file, Hein Verbruggen, longtemps considéré chez Amaury comme le « diable incarné ». Car le Néerlandais souhaite depuis longtemps mettre la main sur une partie du pactole des droits du Tour de France. Et même si lui aussi vient d’annoncer sa démission de la vice-présidence de l’UCI, il en tire toujours les ficelles. Ce n’est pas lui qui regrettera Patrice Clerc. Ni Marie-Odile Amaury visiblement. Déjà un point d’accord entre les deux têtes pensantes du cyclisme mondial.