> 06 février 2009 à 14h34

Par Thomas HETEAU

Est-ce la fin du foot aux Jeux olympiques?

Joseph Blatter, le président de la Fédération internationale de football (Fifa), souhaite que le tournoi olympique soit réservé aux joueurs de moins de 21 ans. Une nouvelle règle qui pourrait bien faire sortir le foot du programme olympique.

6 août 2008. Alors que Lionel Messi, Rafinha et Diego rejoignent, de leur plein gré, les sélections brésiliennes et argentines, dans le but de disputer les Jeux olympiques, le Tribunal arbitral du sport en décide autrement. L’instance juridique donne en effet raison à leurs clubs respectifs (le FC Barcelone, Schalke 04 et le Werder Brême) qui refusaient de les libérer pour Pékin. " Le tournoi olympique ne figure pas dans le calendrier officiel de la Fifa, explique ainsi le TAS. Il n’y a pas de décision du Comité exécutif de la FIFA qui établit une obligation de mettre à disposition des joueurs de moins de 23 ans pour ce tournoi".

Football et Jeux olympiques : l’équation était déjà loin d’être simple. Mais voilà qu’une nouvelle règle pointe son nez. Le patron de la FIFA, Sepp Blatter, espère qu'à l'avenir, le tournoi olympique sera réservé aux joueurs âgés de moins de 21 ans. " À mon sens, la logique voudrait que les joueurs de 20 ans qui auraient disputé l'année précédente le Mondial des moins de 20 ans soient qualifiés pour les Jeux, a-t-il déclaré. Pour moi, le tournoi est fait pour les joueurs de 20 ans".

Actuellement, ce sont les joueurs de moins de 23 ans qui ont accès aux Jeux. Mais Sepp Blatter veut en finir avec la règle qui permet aux sélectionneurs d'intégrer à leur équipe 3 joueurs non soumis à la limite d'âge. " C'est une mauvaise chose et ce n'est pas logique, explique-t-il. Un sélectionneur se prépare avec une équipe de moins de 23 ans, après quoi il y intègre trois joueurs pas concernés par cette limite. Nous allons abolir tout ça ". Une volonté largement partagée par l’UEFA. "Je salue l’excellente initiative du président Blatter, qui fait l’unanimité au sein de la Famille du football européen", a ainsi déclaré Michel Platini, le président de l’instance européenne. Sepp Blatter avait déjà ce projet dans les cartons pour les JO de 2008 mais Jacques Rogge, le patron du CIO, s'y était opposé.

Pour résumer, le tournoi olympique pourrait donc devenir une compétition internationale des moins de 20 ans. Mais, n’existe-il pas déjà un événement dans ce genre ? La Coupe du monde des moins de 20 ans peut-être… Sans oublier le manque cruel de légitimité dont souffre déjà le football aux JO. Enlevez-lui des joueurs de renom et vous obtiendrez son arrêt de mort…