La légende veut que Richard Williams ait eu une révélation en 1979 ! Voyant, dans son téléviseur, deux jeunes tenniswomen recevoir un prix de 48 000 dollars au terme d’une compétition de quatre jours, il aurait alors dit à sa femme : « Nous allons avoir deux autres enfants et en faire des champions de tennis… » Pour sortir leur famille du ghetto que Richard et sa femme conçoivent donc Venus et Serena. 
A 37 ans, « Papa Williams» s’improvise alors entraîneur, s’installe en Californie puis en Floride… Et quelques années plus tard, les deux sœurs (à peine âgées de 14 ans) déboulent sur les cours et deviennent professionnelles, en 1994 et 1995.

Droitières toutes deux, les Américaines cumulent plus de 60 titres, dont une quinzaine sur des tournois du Grand Chelem. Ensemble, elles ont gagné l’or en double, aux Jeux olympiques de Sydney… Vénus ayant, en outre, glané l’or en simple. Un doublé qui n’avait pas été réalisé depuis 1924 (Helen Wills).

Venus a, dès le début, tapé fort ! Et c’est en 1997 que sa carrière franchit un cap. Classée 211e mondiale, elle sort Iva Majoli joueuse du Top 10 au tournoi d’Indian Wells… Quelques semaines plus tard, elle élimine Jennifer Capriati, au tournoi de Key Biscane et tient tête à la n°1 de l’époque, Martina Hingins.

Pour Serena, l’année 2002 restera comme l’une des plus déterminantes de sa carrière. Devenue n°1 mondiale le 8 juillet 2002, elle gagne successivement quatre titres du Grand Chelem : Open d’Italie, l’Open de France Roland Garros, Wimbledon et l’US Open et est élue, au vue de ses résultats « athlète féminine de l’année » par les agences de presse américaine et espagnoles Associated Press et EFE.

Deux sœurs et championnes sur les mêmes circuits à la même époque : la situation prête parfois à confusion. Ainsi lors des éditions 2002 de Wimbledon et 2003 de l'Open d'Australie, elles ont gagné le double, ensemble le vendredi avant de s'affronter en finale du simple le samedi !

VENUS WILLIAMS : 17/06/1980
SERENA WILLIAMS : 26/09/1981