A Marseille, Ribéry montre qu’il est un joueur de classe internationale. Très rapidement adopté par le public du Stade Vélodrome, il devient une des stars du championnat de France. Décisif, auteur de prestations exceptionnelles, il est élu trois fois “joueur du mois“, est l’auteur du “but de l’année“ face à Nantes et inscrit même un but après seulement 13 secondes de jeu. Ses excellentes performances lui valent d’être sélectionné en équipe de France pour le Mondial allemand de 2006, où il marque un but contre l’Espagne et gagne sa place de titulaire dans l’équipe de Raymond Domenech.

Véritable révélation de la compétition, il se retrouve courtisé par les plus grands clubs européens et décide de quitter l’OM pour rejoindre l’Olympique Lyonnais, malgré un contrat le liant encore pour trois ans avec le club phocéen. S’en suit un interminable feuilleton, au cours duquel le joueur reprochera à son président de ne pas tenir ses promesses : "Je ne veux plus parler de cette affaire. Je tiens simplement à dire que je ne comprends pas que M. Diouf puisse penser que je suis manipulé. Qu'il arrête de dire n'importe quoi et qu'il respecte ses promesses" déclare, agacée, la nouvelle star dans les colonnes de France-Football. Quelques jours plus tard, le joueur ira jusqu'à déclarer son envie de rejoindre Lyon en ouverture du journal de 20 heures de TF1! Pape Diouf refusant de céder sa perle au club de Jean Michel Aulas, le gros clash de l’été est remporté par l’OM, où Ribéry accepte finalement de rester une saison supplémentaire.