Le transfert du jeune milieu offensif de l'OL, Hatem Ben Arfa, à Marseille ne s'est pas fait sans heurts. Entre les dirigeants olympiens et rhodaniens, la guerre est lancée après que Pape Diouf a annoncé la venue du joueur, avant même l'officialisation du transfert. Dans un communiqué, Lyon se veut catégorique: Ben Arfa n'ira pas à l'OM.

"L’Olympique Lyonnais qui avait accepté le principe d’un transfert d’Hatem Ben Arfa dans un club français, des discussions ayant été initialisées avec l’OM et le PSG, rappelle les différents points suivants : aucun accord contractuel n’a été signé par les deux clubs pour le transfert d’Hatem Ben Arfa; l’Olympique de Marseille n’a pas pu fournir les garanties financières demandées dans le cadre de cet éventuel transfert. (...) En conséquence, l’Olympique Lyonnais, pour la première fois confronté à ce type de situation où un club essaye d’obtenir un transfert sans la formalisation de tous les documents officiels exigés par les règlements, prend acte à regret de la situation et demande à Hatem Ben Arfa de se présenter lundi à la reprise d’entraînement de son effectif professionnel sous la responsabilité de son nouvel entraîneur général Claude Puel."

Finalement, Jean-Michel Aulas et Pape Diouf trouvent un terrain d'entente. Le joueur ira à Marseille. Mais, début décembre, à quelques jours d'un OL-OM qui s'annonce passionnant, le joueur balance quelques piques (Le Progrès et La Provence) qui ne passent pas inaperçues: "C’est leur spécialité d’être un peu mesquins. Dans les vestiaires tous les joueurs se plaignaient qu’il leur manquait toujours quelque chose sur leur fiche de paie. (...) Depuis que je suis à l’OM, les chiffres sont justes, c’est bizarre." Quelques heures plus tard, le nouveau communiqué, signé par le directeur sportif rhodanien, Marino Faccioli, est en ligne. La réplique est sans appel:

"Plusieurs jours après son départ, l’intendant du club a vidé le casier d’Hatem et au milieu de divers équipements sportifs, vêtements et courriers, il a trouvé ce chèque. J’ai alors personnellement appelé son expert-comptable qui m’a dit de lui remettre lors de notre prochain rendez-vous. Tel est la vérité qui démontre que le club a davantage fait preuve d’honnêteté que de mesquinerie."