> 22 janvier 2009 à 12h24

Par Pierre SALVIAC

Dopage : un international anglais pris par la patrouille

Dans l’équipe anglaise de Bath qui sera opposée dimanche à Toulouse pour un "officieux" huitième de finale de Coupe d’Europe manquera le pilier international anglais Matt Stevens (26 ans - 32 sélections).

Pour un contrôle antidopage positif (révélé mardi), Matt Stevens vient d’être suspendu "sine die" par son club et par la Fédération anglaise (RFU).

À la chaîne britannique Sky Sport, Matt Stevens, d’origine sud-africaine, a reconnu qu’il avait "un problème de drogue". Il se dit qu’il aurait été positif au cannabis. Selon le code mondial antidopage il risque jusqu'à un an de suspension. Mais s’il s’agit d’une consommation de cocaïne ou d’ecstasy, considérés comme des stimulants, il risque deux ans de suspension. Enquête en cours.

Matt Stevens vient de tomber rattrapé par la patrouille. Il risque de ne pas rester longtemps seul sur le liste des suspendus car depuis le début de cette année 2009 les contrôles inopinés sont effectués dans le milieu des joueurs professionnels de rugby .

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Pierre Salviac

Précisions: En remplacement de Matt Stevens, l'entraîneur Martin Johnson a décidé d'appeler Julian White, pilier de Leicester pour la rencontre contre l'Italie, lors du Tournoi des six nations le 7 février à Twickenham.