> 27 janvier 2009 à 12h30

Par Stéphane POCIDALO

Dentinho donne rendez-vous

Hier soir, l'attaquant des Corinthians, Dentinho, a marqué son premier but avec la sélection brésilienne des moins de 20 ans. Une réalisation qui permet à son équipe de faire un grand pas vers la qualification pour la Coupe du monde en Égypte prévue en automne prochain.

Depuis le 19 janvier, le Venezuela accueille la "Juventud de América", le tournoi sud-américain qualificatif pour la prochaine Coupe du monde des moins de 20 ans. Cette compétition, qui dure un mois, et qui permettra aux quatre meilleures sélections d'obtenir son billet pour l'Égypte en septembre prochain, jouit d'une certaine importance en Amérique du Sud. Elle révèle très souvent les futures prodiges du football mondial, à l'instar de Messi, Pato ou Lucas.

Cette 24e édition ne manque pas d'intérêt. L'équipe argentine, dirigée par Sergio Batista, peut s'appuyer sur le joueur de Liverpool, Emiliano Insúa, ou sur la star montante de Vélez Sarsfield, Jonathan Cristaldo. La sélection chilienne est, elle, très ambitieuse depuis sa troisième place décrochée lors de la dernière Coupe du monde. Deux joueurs sont à suivre de près: Francisco Pizarro, qui a déjà joué chez les A, et le meneur de jeu Marcos Medel.

Mais, c'est évidemment la Seleçao qui reste la grande favorite de la "Juventud de América". Tenante du titre, l'équipe dirigée par le stratège Rogério Moraes Lourenço a décidé de s'appuyer sur des joueurs évoluant dans le championnat brésilien. Si le milieu de terrain Douglas Castro et l'attaquant Tales sont les points forts de l'équipe, c'est bien vers la star du SC Corinthians, Dentinho, que les yeux des observateurs européens seront rivés.

Pas très grand (1m75), mais incroyablement doué techniquement, le natif de Sao Paulo est pisté depuis plusieurs mois par les recruteurs d'Arsenal et de Lyon. Le club de Jean-Michel Aulas aurait, d'ailleurs, offert près de 7 millions d'euros il y a quelques semaines pour l'acquérir. Les dirigeants du Corinthians ont refusé, estimant que l'attaquant (qui peut évoluer au poste de milieu droit) vaut bien plus. L'année dernière, la petite perle a participé grandement à la remontée du club en première division en marquant 8 buts ( dont 7 lors des 11 premières journées).

Hier soir, à Puerto Ordaz (Venezuela) Dentinho a brillé. En marquant son premier but lors d'une compétition officielle, il a permis au Brésil de s'imposer face au Chili (2-0) et de faire un grand pas vers la phase finale du tournoi. Sur son but (à la 10e minute), il s'est débarrassé de la défense chilienne avec aisance, preuve que son talent devrait rapidement faire les beaux jours d'un club européen, puis de l'équipe A brésilienne. Son rêve est d'être l'attaquant-vedette de la Coupe du monde en 2014 prévue au Brésil. Dentinho aura 25 ans. On prend les paris qu'il répondra présent.