> 14 novembre 2008 à 13h20

Par Stéphane POCIDALO

Damien Comolli, l'homme qui fait un travail "exceptionnel"

Le tout nouveau directeur sportif de l'AS Saint-Étienne est revenu sur son expérience à Tottenham. Selon lui, il a réalisé un travail "exceptionnel". Rien que ça...

Damien Comolli n'aura, donc, pas eu le temps de chômer. Le 25 octobre dernier, il était remercié par le président de Tottenham, Daniel Levy. Le lendemain, Roland Romeyer l'appelait pour prendre de ses nouvelles et lui suggérait l'idée de rejoindre les Verts. La lourde défaite du club, dimanche dernier, face à Rennes (3-1) a permis d'officialiser sa venue. Désormais en charge du recrutement, de la formation et des contrats, il devrait apporter son l'expérience dans une entreprise plutôt mal gérée depuis des années.

Le parcours de Comolli est atypique. Footballeur prometteur, il doit mettre un terme à sa carrière professionnelle à cause d'une blessure à l'âge de...19 ans! Sa passion pour le football anglais l'emmène du côté d'Arsenal où il va beaucoup apprendre aux côtés d'Arsène Wenger. Ce passage lui permet, une première fois, de devenir le directeur sportif de l'AS Saint-Étienne entre 2004 et 2005. Malgré la remontée en Ligue 1, ses rapports tendus avec Elie Baup vont l'amener à quitter la maison verte et traverser, de nouveau, la Manche. Il retrouve, alors, le nord de Londres pour enfiler le costume de manager général de Tottenham.

Durant trois ans, ll va permettre aux Spurs de remporter une Coupe de la League (2008) et de jouer, à plusieurs reprises, la Coupe UEFA. Un bon bilan, sans plus. Pourtant, dans une interview accordée au Sun, Damien Comolli estime avoir réalisé un travail "exceptionnel" là-bas. Il raconte, entre autres, "que ce passage a été un succès. Je crois que Tottenham est devenu le 11e club le plus important au monde. C'est extraordinaire!" Et lorsque le journaliste lui signale qu'il a raté le recrutement de l'été dernier et que le début de saison du club était catastrophique, le Français se lance des louanges. "J'ai connu de nombreux succès. J'ai fait de bonnes choses pour le club et je pense l'avoir quitté dans une bonne situation. Et les résultats actuels prouvent que j'ai fait les bons choix. L'équipe est jeune et talentueuse."

Enfin, Comolli assure qu'il se pose toujours des questions sur le déroulement de ces dernières semaines. Peut-être parce que le club était 20e du classement après 8 journées de Premier League? Peut-être parce que les Spurs ont terminé, la saison précédente, à une très moyenne 11e place? On lui souhaite, en tous cas, de réaliser un travail "exceptionnel" avec les Verts.