> 08 janvier 2009 à 09h04

Par Thomas HETEAU

Dakar : Pascal Terry aurait pu s’en sortir

Le motard Pascal Terry, retrouvé mort mercredi, a succombé à un oedème pulmonaire. Selon un responsable de la police argentine, le Français aurait pu être sauvé s'il avait été trouvé plus tôt.

Malaise au sein de la direction du Dakar. L'autopsie pratiquée mercredi soir sur le corps de Pascal Terry, ce motard de 49 ans retrouvé mort trois jours après sa disparition, a révélé que le coureur était décédé dans la nuit de dimanche à lundi "d'un oedème pulmonaire qui a provoqué un arrêt respiratoire et un arrêt cardiaque". Seulement voilà, selon Julio Acosta, le chef du département des opérations de la police argentine de La Pampa (centre-sud), le pilote "aurait pu être sauvé s'il avait été secouru à temps" et si la police avait été avertie "suffisamment à l'avance pour commencer les recherches".
Selon le récit des événements transmis par ASO, organisateur de l'épreuve, le Normand n'avait plus donné signe de vie depuis dimanche. À 17H13 locales ce jour-là, sa balise de détresse avait été déclenchée, cinq heures après qu'il avait signalé une panne d'essence, résolue ensuite grâce à l'aide d'un autre concurrent.

Premier problème : pourquoi l’équipe d’ASO en Argentine n’a été avertie que lundi matin du déclenchement de la balise ? Etienne Lavigne, le directeur du Dakar, évoque un dysfonctionnement interne à ASO. "L'information de l'émission de sa balise est arrivée à Paris le 4 janvier au soir (heure locale) et nous (sur place) sommes prévenus le 5. Il y a eu un problème dans la chaîne de communication. Il y a des choses qu'on ne s'explique pas". Ce dysfonctionnement d'ASO entre l'équipe à Paris et celle sur le terrain en Argentine a retardé de près de 12 heures le début des recherches sur le terrain.

Deuxième problème, les organisateurs se sont basés sur une "information erronée" annonçant "la présence de Terry au bivouac de Neuquen", ville d'arrivée de la 4e étape, pour "interrompre les recherches" lundi à minuit. Finalement, c'est son équipe, "MD Rallye Sport", qui a alerté ASO en début d'après-midi que Terry avait été confondu avec un autre concurrent, relançant ainsi les recherches. La direction de la course pourrait également devoir expliquer pourquoi les organisateurs n'ont jamais communiqué sur cette disparition, qui a duré 56 heures entre la réception du message de détresse et la découverte du corps.
Pascal Terry est la première victime du Dakar 2009. Annulé l’an dernier, le plus célèbre des rallye-raid avait fait deux morts chez les motards en 2007 : le Sud-Africain Elmer Symons et le Français Eric Aubijoux.
 

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