> 18 février 2009 à 14h40

Par Stéphane POCIDALO

Coupe de l'UEFA: les chances des clubs français

À partir de ce soir, trois des quatre clubs français partent à la conquête de la Coupe de l'UEFA. Si le niveau de la compétition est plutôt homogène, tout porte à croire que Paris, Bordeaux, Marseille et Saint-Étienne ont l'occasion de briller. Notre dossier.

Neuf matches. À partir de ce soir, les quatre clubs français engagés en Coupe de l'UEFA auront neuf étapes à franchir pour arriver au bout de cette compétition qui a, depuis sa création, échappé à nos représentants français. D'ailleurs, si Paris, Marseille, Bordeaux et Saint-Étienne souhaitent inscrire ce trophée à son palmarès, ils n'ont plus vraiment le choix. En effet, dès la saison prochaine, la Coupe de l'UEFA deviendra l'Europa League, avec une formule qui sera encore plus exigeante.

À défaut de briller en C1 - seul Lyon sera présent en huitièmes de finale - le contingent français peut et doit se montrer ambitieux en C3. Car, avec un indice UEFA de plus en plus bas, la France commence sérieusement à faire de la figuration au sein du paysage européen. Cela fait maintenant cinq ans qu'aucun club ne parvient à accrocher le carré final d'une compétition européenne. Certes, l'OM a été finaliste en 2003-2004 (défaite 2-0 contre Valence), mais, comme dans tous les sports, l'Histoire ne retient que les gagnants.

Alors, 2009 sera-t-elle la bonne année? On peut se montrer optimistes en se disant que trois de nos quatre clubs engagés (Paris, Marseille et Bordeaux) sont performants en Ligue 1. En pensant qu'ils pratiquent un jeu attrayant qui devrait mettre à mal bon nombre d'équipes engagés en UEFA. Ou en espérant que les Verts de Saint-Étienne aient farouchement la possibilité de se transcender lors des soirées de gala. Mais, on peut se monter plus pessimistes en se disant que cette compétition n'est pas la priorité de Paul Le Guen et de Laurent Blanc. Ou en se rappelant que des équipes comme l'AC Milan, Valence CF ou le CSKA Moscou paraissent plus armés pour aller au bout de la compétition. Aux clubs français de jouer!

Lisez notre dossier sur les chances des clubs français en Coupe UEFA. 

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