> 08 juin 2009 à 12h40

Par Stéphane POCIDALO

CM 2010: petits arrangements entre ennemis

Les qualifications pour le Mondial 2010 livrent, petit à petit, leurs verdicts. En Asie, la Corée du Sud, déjà qualifiée, pourrait donner un sérieux coup de main à son rival du nord si elle bat, mercredi prochain, l'Arabie Saoudite. Pendant ce temps-là, l'Iran et les États-Unis s'organisent des matches amicaux.

Le monde du sport et celui de la politique ont toujours été intimement liés. Des Jeux olympiques aux Coupes du monde de football, les grands spectacles médiatiques véhiculent des messages forts porteurs d'une autre vision du monde. Et ils offrent des situations fortes en symboles. L'actualité footballistique de ces derniers jours en est le meilleur exemple. Les éliminatoires du Mondial 2010 battent leur plein. Les premiers invités se font connaître. Dans la zone Asie, l'Australie, le Japon et la République de Corée sont les trois premiers pays officiellement qualifiés pour la Coupe du monde. Ces sélections sont des habituées des grands rendez-vous internationaux.

Dans cette partie du globe, il reste un ticket direct à pourvoir. Et la situation est plutôt cocasse. Depuis plusieurs mois, l'équipe de la Corée du Nord joue les troubles-fête dans le groupe B. Elle a même occupé la première place jusqu'au 1er avril dernier. Ce jour-là, son plus grand rival, la Corée du Sud, l'emportait à Seoul par la plus petite des marges (1-0). Et, désormais, la République de Corée détient une partie du destin "mondial"  de la sélection dirigée par Kim Jong-Hun. En effet, mercredi prochain, elle affronte l'Arabie Saoudite, 3e du groupe, qui se trouve à un point seulement de la Corée du Nord. Si les coéquipiers de Park Ji-Sung l'emportent, ils donneraient un sérieux coup du main à leurs rivaux. Dans le cas contraire, la RDP Corée serait dans l'obligation de battre... l'Arabie Saoudite le 17 juin prochain.

Depuis plus d'un demi-siècle, les relations inter-Corées sont exécrables. Malgré plusieurs rapprochements économiques et culturelles effectués ces dernières années, les rapports sont, de nouveau, très tendus depuis le second essai nucléaire réalisé il y a quelques jours par Pyongyang. Alors, histoire de manifester symboliquement leur colère, la sélection sud-coréenne va-t-elle se montrer généreuse face à l'Arabie Saoudite, après-demain? Possible.

L'effet Obama

Dans un autre genre, les États-Unis et l'Iran tentent de se rapprocher. Après 30 ans de rupture diplomatique, l'élection de Barack Obama a amorcé une reprise de dialogue. Et, comme souvent, le sport sert d'exemple. Le week-end dernier, la Fédération iranienne et états-unienne de football se sont mises d'accord pour organiser deux matches amicaux. Le premier match aura lieu à Téhéran le 10 octobre prochain, tandis que la seconde manche se déroulera un mois plus tard, le 14 novembre. Ali Kafashian, le président de l'IFF (Fédération iranienne de football), "espère que, d'ici là, les deux sélections auront obtenu leur ticket pour la Coupe du monde." Si l'équipe américaine a de fortes chances d'y parvenir, l'Iran devra, pour sa part, batailler ferme. Les coéquipiers d'Ali Karimi devront battre l'EAU et la Corée du Sud afin de décrocher une place de barragiste. Autant dire que la route du Mondial est aussi longue que celle du dialogue avec les États-Unis...

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