> 27 mars 2009 à 11h15

Par Stéphane POCIDALO

Ce n'est que la Lituanie!

À la veille du match de qualification, Lituanie-France, les observateurs soulignent à de nombreuses reprises la "peur" de voir les Bleus ne pas l'emporter. En même temps, si l'équipe de Raymond Domenech n'arrive pas à battre la 52e nation mondiale... Recadrage.

"De quoi être inquiet", peut-on lire, ce matin, à la une de L'Équipe; "les raisons d'une peur bleue", observe-t-on plus loin dans les pages du quotidien sportif. Certes, les termes utilisés dans ces deux titres visent, avant tout, à souligner les lacunes du jeu français. Mais, à la veille du match de qualification pour la Coupe du monde 2010 contre la Lituanie à l'enjeu sportif indéniable, on se demande quand même si tout cela n'est pas "légèrement" exagéré. Évidemment, les Bleus ne font plus rêver leurs supporteurs. Depuis la finale du Mondial 2006, les matches peu convaincants se suivent et se ressemblent. Et les problèmes persistent: défense friable, jeu aérien défaillant sur coup de pied arrêté, un sélectionneur qui irrite les supporteurs... Indéniable.

Mais, lors des cinq prochains jours, les coéquipiers du capitaine Henry vont affronter la 52e meilleure nation mondiale. Plus forte que l'Arabie Saoudite (55e) ou la Slovénie (59e), la sélection emmenée par José Couceiro est, certes, surprenante. Depuis le mois d'août 2008, elle enchaîne les bonnes performances (victoire face à l'Autriche et la Roumanie), et son classement actuel dans le groupe 7 (2e, avec 9 points) prouve qu'elle n'est pas une victime expiatoire. Mais, soyons sérieux: la France, 12e au classement FIFA, n'a pas le droit de trembler devant ce genre d'équipes. D'abord, parce qu'un fossé sépare le niveau des deux équipes. Les trois "stars" lituaniennes se nomment Marius Stankevicius, Tomas Danilevicius et Deividas Semberas. Le premier est forfait, le second est très incertain et le troisième, qui évolue au CSKA Moscou, n'a pas beaucoup de rythme puisque le championnat russe n'a pas repris. Côté Français, pas besoin de rappeler que le onze-type ressemble à ce qui se fait de mieux en Europe. En somme, Lituanie-France ressemble à un match de Coupe de France entre une équipe de CFA et une Ligue 1...

Certes, l'état piteux du terrain va niveler les forces des deux équipes, mais Raymond Domenech et ses hommes ne doivent pas décevoir. Depuis le 6 septembre 2008, et la cuisante défaite concédée en Autriche (3-1), les Bleus doivent faire un sans-faute pour décrocher, avec certitude, leur billet pour l'Afrique du Sud. Mais, demain soir, ce n'est que la Lituanie...

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