> 16 octobre 2009 à 15h02

Par Hervé DUGOT

Bientôt une Ligue atlantique?

Selon le quotidien britannique Daily Record, le projet d'une Ligue atlantique réunissant les meilleurs clubs d’Écosse, des Pays-Bas, de Belgique, de Suède, du Danemark et du Portugal serait, à nouveau, d'actualité. Explications.

Depuis plusieurs années, les Rangers et le Celtic de Glasgow souhaitent intégrer la Premier League, afin de pouvoir exister sur la scène européenne. Il y a moins d'une semaine, le directeur général du Celtic s'exprimait à ce sujet au micro de la BBC. Peter Lawwel se disait frustré de jouer sur un "petit marché" et avouer chercher "une occasion d’entrer dans un environnement qui donnerait (à son club, ndlr) une exposition globale". Malgré les ambitions écossaises, ce projet n'a jamais abouti. En 2001 déjà, les clubs anglais avaient refusé que les deux équipes de Glasgow se joignent à la Premier League... Autre possibilité pour les Écossais : la création d'une Ligue atlantique, réunissant les meilleurs clubs d’Écosse, des Pays-Bas, de Belgique, de Suède, du Danemark et du Portugal. Le projet, datant de la fin des années 1990, vient d'être ressorti des cartons . Une initiative encouragée par Martin Bain (photo ci-dessus), directeur général des Rangers.

Selon le quotidien britannique Daily Record,  le président de la Fédération néerlandaise de football, Michael van Praag, serait favorable à l'organisation d'un tel championnat et souhaiterait convaicre l'UEFA de son utilité. Les dirigeants des clubs néerlandais du Feyenoord et du PSV Eindhoven, des Belges d'Anderlecht, des Danois de Brondby,  du club suédois AIK Stockholm approuveraient. Pour des questions d'argent, évidemment, comme le précisait un porte-parole de Feyenoord, Gido Vader, dans le Daily Record.

Tout le monde n'est pas du même avis. Et surtout pas les responsables du FC Copenhague. Pour eux, la Ligue des champions reste l'objectif n°1. "Si vous êtes qualifiés pour la phase de groupe de la Ligue des champions, quand voulez-vous aller dans une Ligue atlantique ? Ce n’est pas vraiment une option pour nous", a expliqué aux médias anglais Charles Maskelyne, le secrétaire du FC Copenhague. Affaire à suivre.