> 25 février 2009 à 15h15

Par Georgia DIAZ

Benitez: afflux des paris sur son limogeage

L'un des principaux bookmakers britanniques vient de suspendre les paris sur l'imminence du limogeage de l'entraîneur de Liverpool Rafael Benitez. "Nous serions très surpris que Rafa soit toujours entraîneur de Liverpool dimanche à midi" a même déclaré l'un des responsables de William Hill.

Alors que Liverpool s'apprête à affronter le Real Madrid, ce soir en huitièmes de finale de la Ligue des Champions, l'un des principaux bookmakers britanniques a suspendu les paris sur le prochain limogeage Rafael Benitez. Et ce après avoir reçu un afflux de demandes misant sur un départ d'ici au week-end de l'Espagnol.

"Le niveau d'intérêt sur un limogeage de Rafa est sans précédent, avec 300 appels enregistrés aujourd'hui seulement", a déclaré un porte-parole de William Hill. Avant d'ajouter: "Nous serions très surpris que Rafa soit toujours entraîneur de Liverpool dimanche à midi". Avant la suspension des paris, la cote de Benitez comme "prochain entraîneur de Premier League à quitter ses fonctions" était passée en quelques heures de 20 contre un à deux contre un.

Il faut dire que les relations de Rafael Benitez avec les propriétaires américains de Liverpool ne cessent de se déteriorer. L'Espagnol vient de refuser quatre offres de prolongation de son contrat qui expire en juin 2010. Liverpool compte sept points de retard sur le leader de Premier League, Manchester United. Le mois de janvier a été "catastrophique", avec trois matches nuls consécutifs. Pire, Rafa s'est confié dans la presse et n'a pas caché son désir de finir sa carrière au Real, l'adversaire du jour.  C'était dans les colonnes du Guardian, il y a quelques jours. "Le Real Madrid serait l'endroit idéal pour terminer sa carrière." Il faut dire que l'entraîneur des Reds y a officié en tant que joueur de l'équipe réserve (1974-1981), puis en tant que technicien (1993-1995), allant jusqu'à être propulsé à la tête de l'équipe première (11 matches)... De là à succéder à Juande Ramos, il n'y a qu'un pas.

À noter qu'un autre bookmaker, Sky Bet, a déjà ouvert les paris sur le successeur de Benitez, l'ancienne gloire du club Kenny Dalglish devançant pour l'heure le Portugais Jose Mourinho comme favori.

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