> 12 janvier 2009 à 14h35

Par Pierre ORLAC'H

Barcelone: Plus qu'un leader

Barcelone écrase la Liga et affole tous les compteurs.

Les supporteurs du Real Madrid y ont cru. Leur équipe venait de s'imposer 3 à 0, au terme d'un match maîtrisé. L'ennemi juré Barcelone, lui était en grande difficulté. Enfin, les Catalans allaient plier. Cerise sur le gâteau, c'est Osasuna, la lanterne rouge du championnat qui se chargeait de faire redescendre sur terre les Barcelonais. Menés 2 buts à 1, à 10 minutes du coup de sifflet final, les hommes de Pep Guardiola ont quand même réussi à arracher la victoire sur un missile téléguidé par le pied magique de Messi.

Barcelone n'a pas failli et compte, ce matin, 12 points d'avance sur ses poursuivants: le FC Séville et le Real Madrid. D'autres chiffres donnent mal à la tête aux adversaires de Barcelone. La différence de buts des Catalans atteint des sommets (+41). En comparaison, les différences de buts du Real Madrid (+12), de l'Inter Milan (+20), de Chelsea (+28), du Bayern (+15) ou Bordeaux (+16) apparaissent ridicules.

Barcelone a glané 2,61 points par match en 18 rencontres quand Lyon n'atteint pas les 2 points par match. C'est de loin le meilleur résultat d'Europe. En continuant à ce rythme, Barcelone pourrait avoir 100 points lors de la dernière journée de Liga.  Un chiffre rarement obtenu, ou alors sur console. Autre indice de la domination catalane, Barcelone est premier dans tous les classements de la Liga. À domicile comme à l'extérieur, l'équipe a le plus grand nombre de points, la meilleure défense, la meilleure attaque.

Sur le toit de l'Europe

Comment Barcelone a-t-il réussi à se hisser à un tel niveau? Outre les exploits de Léo Messi, décidé à ne pas laisser Cristiano Ronaldo empocher deux Ballons d'or consécutifs, l'élément clé est l'arrivée de Pep Guardiola. L'ancien joueur du Barça connaît bien la maison. Il a apporté un vent de fraîcheur sur un groupe anesthésié par la nonchalance de Franck Rijkaard. Depuis sa victoire en Ligue des champions en 2006, Barcelone n'avançait plus. Il aura fallu un électrochoc. Guardiola a un autre secret: il s'appuie sur tout son groupe. Si une équipe type de dégage: les joueurs remplaçants ont leur chance. Bojan et d'autres apparaissent souvent sur la pelouse.

Le nouveau coach catalan a réussi à relancer de nombreux joueurs. Daniel Alvès est redevenu l'un des tout meilleurs latéraux du monde. Éric Abidal et Thierry Henry sont à nouveaux au top, après une première saison très compliquée. Il y a aussi l'éclosion de Sergio Busquets, un jeune milieu de terrain qui impressionne l'Espagne. Aux côtés de Xavi et Iniesta, il a su prendre ses marques et s'imposer. Barcelone tient le ballon et se rassure défensivement. Enfin, les joueurs internationaux espagnols ont pris une autre dimension depuis leur titre de cet été. Ils dégagent une aisance, une assurance. C'est en partie grâce à la sélection espagnole, que les joueurs du club catalan excellent. Un comble!

Il faudra attendre février pour savoir si la domination barcelonaise s'exercera aussi sur la Ligue des champions. Les Lyonnais auront la lourde tâche de tester la force de Barcelone. Déjà l'an dernier, Lyon avait affronté Manchester United, la meilleure équipe du monde en 2008. Décidément, les Gones n'ont pas de chance.