Barcelone-Manchester: J-7
Actualités / Football - le 20 mai 2009 à 12h35
Tous les jours, et jusqu'à mercredi prochain, la rédaction vous propose de plonger au cœur de la finale de la Ligue des champions entre le FC Barcelone et Manchester United. Aujourd'hui, retour sur le parcours européen des deux équipes les plus performantes d'Europe.
Au moment du tirage des poules de la Ligue des champions, de nombreux observateurs espéraient voir le FC Barcelone et Manchester United FC s'affronter en finale. La finale de "rêve" aura bien lieu, à Rome, pour le plus grand plaisir des supporteurs catalans et mancuniens. Pourtant, s'il est évident de dire que ces deux formations sont les meilleures d'Europe cette saison (déjà trois trophées pour MU, deux pour le Barça), leur parcours jusqu'en finale a été parfois sinueux, pour ne pas dire compliqué.
Le Barça empile les buts, MU se montre solide
La saison européenne de l'équipe entraînée par Pep Guardiola a commencé le 13 août 2008. Troisième de Liga la saison passée, elle a dû passer par un tour préliminaire face au Wisla Cracovie. Grâce à une belle victoire à l'aller (4-0), l'écueil a été franchi sans difficulté. Ensuite, le tirage au sort des groupes a été clément pour les deux finalistes. Villarreal, Aalborg et le Celtic Glasgow pour le club anglais. Le Sporting Portugal, le Chakhtior Donetsk et le FC Bâle pour le club catalan. Autant dire une formalité. Malgré tout, les hommes de Ferguson n'ont pas été épatants. Quatre matches nuls en six rencontres, c'est beaucoup pour un tenant du titre. Le Barça, lui, a inscrit 18 buts, soit une moyenne affolante de 3 buts par rencontre. La défaite concédée lors de la dernière journée à domicile est anecdotique (2-3 face à Donetsk).
Les huitièmes de finale de la C1 marquent un tournant dans la saison européenne des deux formations. Leaders dans leur championnat, elles peuvent, assez tranquillement, se concentrer sur cette compétition. Pour Manchester, c'est l'Inter Milan au programme. L'équipe de José Mourinho, toujours décevante en Coupe d'Europe, veut à tout prix s'offrir le scalp de MU. Après un match aller à San Siro sans saveur (0-0), les Intéristes vont décevoir. Manchester, tel un patron, maîtrise de bout en bout la deuxième manche (2-0) et se qualifie sans souffrir. Le Barça, lui, doit affronter une équipe lyonnaise désireuse de créer le plus bel exploit de son histoire. Après un match à Gerland délicat, où le talent de Thierry Henry va se révéler utile (1-1), les Catalans vont offrir aux 86 000 spectateurs du Camp Nou un véritable récital offensif lors du match retour (5-2). La qualification est en poche.
Un quart corsé pour MU, une demie infernale pour le Barça
En quarts, l'affaire se corse. Le Bayern Munich de Franck Ribery est au programme pour le club espagnol. Quelques minutes avant le coup d'envoi du match aller, beaucoup d'observateurs espéraient assister à un vrai choc. Quarante-cinq minutes après le début de la rencontre, le constat est implacable: l'équipe de Pep Guardiola est extraordinaire (4-0). Selon les Bavarois, il s'agit de la pire soirée de l'histoire du club. Autant dire que la qualification est déjà assurée, bien avant une deuxième manche sans enjeu (1-1). L'équipe de Manchester a, quant à elle, passé une sale soirée à Old Trafford. Face à un FC Porto sans complexes, elle balbutie son football lors du match aller, mais arrache un match nul presque inespéré. La rage de Carlos Tevez y est pour quelque chose (2-2). Jamais, cette saison, la formation de Ferguson a paru aussi dominée par un adversaire. Mais un homme en or va faire parler de lui lors du retour: Cristiano Ronaldo. Sous les yeux du public portugais, le milieu va inscrire, d'une frappe extraordinaire, le but de la qualification (1-0). Le gardien Helton s'en souvient encore.
À deux matches de la finale prévue à Rome, les deux formations croient en leur destin. Pour MU, la perspective d'affronter l'équipe d'Arsenal n'effraie personne. En championnat, l'écart important entre les deux "meilleures" ennemies au classement marque une vraie différence de niveau. Les deux manches européennes l'ont prouvé (1-0, 3-1). À aucun moment les hommes d'Arsène Wenger n'ont été capables de bousculer un bloc aussi solide que talentueux. Une fois encore, Cristiano Ronaldo s'est montré décisif (deux buts). Il n'est pas Ballon d'Or pour rien...
De son côté, Barcelone retrouve un vieux compagnon de route: Chelsea. Un défi de taille pour Lionel Messi and co. Le match aller au Camp Nou s'annonce bouillant. Cela a été le cas, le spectacle en moins (0-0). L'organisation ultra-défensive (et efficace) mise en place par Guus Hiddink a réellement gêné les talents offensifs catalans. On se dit alors que la formation londonienne va se qualifier. Surtout que le Barça n'a plus passé un tour en Coupe d'Europe lorsqu'il joue un match retour en Angleterre depuis 1960... L'histoire s'est répétée... jusqu'à la 93e minute. Menés au score (à cause d'un but splendide d'Essien), les coéquipiers de Samuel Eto'o ont souffert, avant d'inscrire un but venu de nulle part signé Andres Iniesta. Cela s'appelle avoir une réussite de champion.
C1: Barcelone-Manchester
Mercredi 27 mai, à 20h45, le match de l'année aura lieu, à Rome,entre les deux meilleures formations du monde. Le Barça sera cependant un peu amoindri avec les absences conjuguées de Marquez, blessé, et d'Abidal et Alvès, suspendus. De leur côté, les Mancuniens, au complet, peuvent rêver du quadruplé. Il s'agira peut-être bien du dernier match de Cristiano Ronaldo sous le maillot des Red Devils.
Les cotes:
Barcelone(2.55); Nul(3.35); Manchester United(2.55)
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