> 02 décembre 2008 à 16h00

Par Stéphane POCIDALO

Ballon d'Or: rendez-vous l'année prochaine...

Qui succédera à Cristiano Ronaldo? Avec plus de 140 points d'avance sur Lionel Messi, le Portugais est devenu, mardi 2 décembre, le nouveau Ballon d'Or "France Football". Mais déjà, de nombreux prétendants souhaitent briguer sa couronne l'année prochaine. Notre dossier.

Cette année, les 96 jurés réunis par France Football n'ont pas eu l'occasion de se creuser la tête. Le palmarès de Cristiano Ronaldo (titre de champion d'Angleterre et vainqueur de la Ligue des champions), ses performances de haute volée et ses buts spectaculaires ont mis tout le monde d'accord. Cité 77 fois premier sur 96, il a largement devancé Lionel Messi, qui n'a gagné que les Jeux olympiques cette année, et l'armada espagnole, championne d'Europe l'été dernier. Il faut dire que ses statistiques sont affolantes: lors de la saison 2007-2008, il a planté 46 buts faisant de lui le meilleur buteur de Premier League (31 buts) et de la Ligue des champions (8 buts).

Pourtant, l'année prochaine, on serait prêts à parier que le futur lauréat ne sera pas le Portugais. D'abord, parce que la concurrence s'est accrue depuis l'Euro. Des joueurs comme Torres, Casillas, Messi ou Ribéry ont brillé ces derniers mois. Et puis, il faut remonter en 1988-1989 pour trouver un joueur au palmarès du Ballon d'Or qui réalise un doublé (Marco Van Basten). Enfin, parce que l'année 2009, impaire, ne proposera pas de compétition internationale. De ce fait, la Ligue des Champions revêt une importance plus grande. Et un joueur qui gagne la Coupe d'Europe, cela pèse dans les esprits des jurés. Sans pour autant faire des prédictions qui seraient contredites en quelques semaines, la rédaction a voulu dresser une liste - non exhaustive - des probables candidats à l'élection du Ballon d'Or 2009.
Trois catégories se distinguent: les favoris, les outsiders et les surprises.
Découvrez notre dossier: Ballon d'Or: rendez-vous l'année prochaine...