> 23 novembre 2009 à 12h50

Par Pierre ORLAC'H

Auxerre prend la main

Le club bourguignon est leader de la Ligue 1. Pas sûr que ce soit une bonne nouvelle.

La suprématie sur le football français de l'axe PLM (Paris-Lyon-Marseille), cher à Frédéric Thiriez, a du plomb dans l'aile. La faute aux joueurs du PSG qui enchaînent les prestations insipides et la faute à des Auxerrois intraitables. L'histoire était déjà écrite. Après 3 journées de championnat, Auxerre était dernier de Ligue 1, et candidat à la relégation. Devant Bordeaux, Lyon, Paris et Marseille avait pris de l'avance. Tout était prévu. Le club entraîné par Jean Fernandez ne devait pas survivre à cette saison. On imaginait déjà les complaintes de Guy Roux au printemps 2010. Fini les bouteilles de Chablis dans le vestiaire des arbitres. Fini, les sponsors maillots ventant les mérites de produits alimentaires.

Mais, l'histoire est déjà contrariée. De la 4e à la 14e journée, l'AJ Auxerre a enchaîné les bons résultats. Et ce n'est pas le seul petit club qui se transforme en méchant trublion de la Ligue 1. Sur les 10 dernières journées, les 4 meilleures équipes du championnat sont Auxerre, Valenciennes, Lorient et Montpellier. Si Lorient réussit à gagner en produisant un jeu offensif (voir notre article: Lorient, meilleur club de France?), Auxerre fonde sa force sur une solidité défensive à toute épreuves. Depuis le 26 septembre, les Icaunais ont enchaîné 7 victoires d'affilée et n'ont concédé que trois buts (2 contre Lille, 1 contre Montpellier).

Auxerre, 6 ans après

Avec une telle série, l'AJA en viendrait presque à oublier ses fondamentaux. L'entraîneur d'Auxerre a déclaré: "ne pas jouer le maintien", mais une place dans le Top 10. Guy Roux doit se dire qu'Auxerre a perdu le sens commun. Cela faisait 6 ans qu'Auxerre n'avait pas été leader, alors on leur pardonne cet excès de confiance. Plus sérieusement, le fait qu'Auxerre soit leader du championnat pose la question du niveau de la Ligue 1. Alors que les représentants français sont très bons en Ligue des champions (Lyon et Bordeaux sont d'ores et déjà qualifiés pour les huitième de finale), au niveau national ces mêmes clubs peinent à imposer leur jeu et leur suprématie. Personne ne nous fera croire qu'Auxerre et Valenciennes sont plus forts que la Juventus, Liverpool ou la Fiorentina. Ligue des champions, trêve internationale, l'automne a été dur. Mais personne n'imaginait qu'une équipe emmenée par Pedretti, Jelen et Hengbart (malgré tout leur talent) prenne la place de leader du championnat.

Auxerre ne produit pas un football champagne. L'équipe jouit d'une différence de buts de seulement + 5. Autrement dit, les Bourguignons gagnent souvent à l'arraché par un but d'écart. Ils se battent, mais n'ont pas les moyens de jouer dans la cour des grands. Avec un budget de 25 millions d'euros (3 de moins que le Grenoble Football 38), Auxerre ne devrait pas être là. Le club parvient tout de même à devenir leader du championnat à la 14e journée et pourrait devenir champion d'automne en négociant bien ses prochains rendez-vous. Bien sûr, Jean Fernandez est un très bon entraîneur. Bien sûr Pedretti a retrouvé une seconde jeunesse. Bien sûr l'état d'esprit de cette équipe est irréprochable. Mais cela ne devrait pas suffir.

La qualification des Bleus en Coupe du monde, la première place d'Auxerre en Ligue 1. Décidément, le football est illogique. C'est pour ça qu'on l'aime.