> 18 juin 2009 à 15h15

Par Thomas HETEAU

Athlétisme : il se fait remarquer en courant derrière un bus

Il y a quatre ans, Jeffrey Lawal Balogun commençait le sprint sur les conseils d’un entraîneur d’athlétisme qui l’avait vu courir pour rattraper son bus. Aujourd’hui, le jeune Britannique de 23 ans prépare les Jeux olympiques de Londres.

Si Jeffrey Lawal Balogun venait à remporter une médaille sur la ligne droite de Londres en 2012, son histoire serait tout simplement "du pain béni" pour les médias du monde entier. Le jeune homme de 23 ans a en effet commencé sa carrière d’athlète de la plus originale des manières. Il y a 4 ans, alors qu’il tentait désespérément de rattraper le bus numéro 28 en courant derrière, Jeffrey Lawal Balogun s’est fait remarquer pour ses talents de sprinter par un entraîneur du Kent Athletic Club qui se trouvait de l’autre côté de la rue.

Ni une ni deux, le coach lui fait faire quelques essais et le présente à Clarence Callender, l’un des meilleurs entraîneurs britanniques. Après quelques années d’entraînement, et une progression fulgurante, Jeffrey Lawal Balogun est aujourd’hui le numéro 6 anglais sur 60 mètres et espère bien participer aux Jeux olympiques de Londres, en 2012.

"J’ai toujours su que je courais vite", explique-t-il dans les colonnes du Daily Mirror. "Mais je n’avais jamais pris ça au sérieux. Aujourd’hui, mon objectif est d'intégrer l’équipe nationale pour les Jeux de Londres. Gagner une médaille serait exceptionnel, mais j’aurais quand même un regret : ne pas avoir commencé plus tôt". Dernier détail : il a raté son bus…