> 19 août 2009 à 15h37

Par Thomas HETEAU

Athlé : les bobos des Bleus

Mahiédine Mekhissi-Benabbad, Elodie Guégan ou encore Teddy Tamgho étaient venus chercher l’or, un podium ou une finale sur la piste de Berlin. Trahis par leurs corps, ils quitteront la capitale allemande avec un goût amer.

Comme une délivrance, Bouabdellah Tahri a remporté hier soir la première médaille de l’équipe de France dans ces championnats du monde 2009. Sa 3e place sur le 3000 m steeple, décrochée au prix d’une dernière ligne droite d’anthologie, inspirera peut-être ses petits camarades. Car pour le moment, les Bleus ont bien du mal à décoller sur la piste berlinoise. Alors c’est sûr, les mauvaises langues diront que c’est une habitude. Qu’il fallait s’en douter. Que les Français sont souvent placés, jamais sacrés. Mais cette année, le sort semble s’acharner sur cette équipe de France en pleine mutation. Déjà privée de Ladji Doucouré (lésion aux adducteurs) et de Vanessa Boslak (rupture du ligament antérieur du genou gauche, qui aurait pu défendre ses chances dans un concours de la perche largement à sa portée), l’équipe de France doit faire face à de nouveaux bobos.

Et celui qui a ouvert cette regrettable loi des séries n’est autre que Mahiédine Mekhissi-Benabbad, le vice-champion olympique en titre du 3000 m steeple. Alors qu’il figurait dans le groupe de tête lors des qualifications, le Rémois a été contraint d’abandonner à 450 m de l’arrivée. Sa pubalgie, qui le faisait souffrir depuis un mois, s’est réveillée en pleine course. Incapable de faire un pas de plus, le Français a dû stopper sa course. C’est en larme, et passablement énervé, qu’il a quitté le plateau de compétition. "Je ne voulais parler à personne", a expliqué le fondeur. "Je prenais des anti-inflammatoires et je pensais que ça allait passer. Je tenais à m'excuser pour tous ceux qui ont cru en moi..."

Pour Elodie Guégan aussi, ces Mondiaux de Berlin se sont arrêtés plus tôt que prévu. Repêchée au chrono à l'issue des séries du 800 mètres, la Bretonne a été éliminée en demi-finales avec un chrono de 2’04’’38. Bien loin de son record personnel stoppé à 1’58’’93. Blessée au tendon d’Achille gauche (après le droit en 2008), la protégée de Bruno Gager a serré les dents, mais elle n’a jamais été en mesure de défendre ses chances. "C’est la suite logique de ma saison", explique-t-elle sur le site Internet de la FFA. "Je suis déçue. J’avais une tactique, je voulais prendre des risques. Mais, dès le début, je n’ai pas pu suivre le rythme. La douleur à mon tendon d’Achille gauche était plus forte qu’hier (dimanche, ndlr). Mon allure, ma foulée, je n’ai pas réussi à les retrouver". Aujourd’hui, Élodie Guégan ne souhaite qu’une chose : guérir. "Ma saison est terminée et, dès demain, je vais essayer d’entrer en contact avec le docteur Müller. (Je veux) résoudre ce problème physique qui m’empêche de m’exprimer complètement sur la piste".

Même constat d’impuissance pour Teddy Tamgho, le grand espoir de l’athlétisme français. Celui que tout le monde attendait. Peut-être trop. Le champion du monde juniors 2008 et recordman de France du triple saut (17,58 m), a été éliminé en finale après un bond à 16,79 m et deux essais mordus. La faute à des crampes aux mollets. Là encore, une réelle chance de médaille qui s’est envolée puisque le Cubain Alexis Copello a décroché le bronze avec un saut à 17,36 m. " Quand j'ai commencé mon échauffement, j'ai ressenti mon mollet. J'ai mis des chaussettes de contention, mais cela m'a handicapé dès le premier et le deuxième essai. Sur le troisième, c'était carrément impossible d'y aller. Je ne saurais expliquer mon problème de crampes. C'est la 4e fois en trois mois que j'ai ce problème. Ce que je vois, c'est que tout le monde est au rendez-vous. Je ferai tout pour être également au rendez-vous la prochaine fois".

À quatre jours de la fin de ces Mondiaux, les Bleus ont toutefois des raisons d’espérer avec l’entrée en lice du perchiste Renaud Lavillenie et du marcheur Yohann Diniz. Si, bien sûr, ils échappent aux blessures…