> 24 août 2009 à 15h01

Par Julien FROMENT

Arsenal : l’année Diaby ?

Arrivée à Arsenal en 2005, Abou Diaby n’a pas été épargné par les blessures ces dernières années. Mais celui que l’on compare souvent à Patrick Vieira pourrait bien s’imposer cette année et pourquoi pas retrouver l’Equipe de France.

À 23 ans passés, on a bien cru que Vassiriki Abou Diaby allait suivre le parcours en dent-de-scie d'Hatem Ben Arfa. Issu du centre de formation de l’INF Clairefontaine comme son compère, le jeune Abou Diaby rejoint l’AJ Auxerre à l’âge de 18 ans. Deux saisons plus tard et dix matchs de Ligue 1 au compteur, il n’arrive toujours pas à s’imposer en Bourgogne et quitte alors l’AJA pour 4 millions d’euros, direction Arsenal.

Diaby y connaît des débuts difficiles, le coach alsacien ne sachant pas trop où le positionner sur le terrain. Un coup en milieu droit, un coup en latéral, un autre en meneur. Son adaptation est d’autant plus difficile qu’elle est tronquée par de nombreux pépins physiques. Malgré ces blessures à répétition, dont une sérieuse qui le privera des terrains pendant 8 mois en 2006, Arsène Wenger lui maintient sa confiance et refuse tout prêt ou vente du joueur. Son acharnement payera.

Une retour tonitruant

Remis d’une petite blessure bénigne lors de la préparation d'avant saison, Abou Diaby a retrouvé les chemins de la Premier League de la plus belle des manières en prenant part au récital d’Arsenal face à Portsmouth. Auteur d’un doublé (victoire finale 4.1), l’international français a gardé la foi et s’est fixé trois objectifs cette saison. Dans un entretien accordé au site officiel d’Arsenal, il annonce "J’espère rester en forme, jouer un maximum de matchs et revenir en équipe de France." 

Sélectionné seulement à deux reprises- à chaque fois sous l’ère Domenech-  il n’a pas été rappelé depuis à cause encore une fois de blessures récurrentes, mais beaucoup le compare à Vieira et ne désespère pas de le voir réussir en Bleu. Le prochain match de championnat face à Manchester United FC sera un véritable test pour les Gunners, invaincus et auteurs de dix buts en deux matchs. Ce premier choc entre équipes du "Big Four" sera aussi un très bon révélateur pour le jeune milieu français, qui pourrait en cas de bonnes performances remplir ses trois objectifs haut la main.