> 12 mai 2009 à 15h30

Par Antoine GINEKIS

Arsenal: fin de l'ère Wenger?

Arsenal ne remportera aucun titre cette saison... Voilà quatre ans que cela dure. L'entraîneur français des Gunners, Arsène Wenger, est sous pression.

En une semaine, Arsenal a perdu tout ce qui lui restait à jouer cette saison. D'abord, la demi-finale de Ligue des champions contre le grand rival Manchester United a fait beaucoup de mal aux Gunners. Éliminés mais surtout largement dominés par des Red Devils supérieurs à tous les postes, les Londoniens sont sortis de la compétition européenne la tête basse. Pour ne rien arranger, le week-end dernier, les Blues de Chelsea sont venus doucher les boys d'Arsène Wenger, 4-1, chez eux à l'Emirates Stadium. Il faut remonter à mars 1977 pour retrouver pareille débâcle.

Ce succès assure à Chelsea la 3e place de Premier League, obligeant les Gunners à passer par le tour de qualification pour accéder à la Ligue des Champions, la saison prochaine. C'est plus qu'une contre-performance. Le message est clair : Arsenal est, aujourd'hui, le club le moins prestigieux du terrible Big Four. Les joueurs de Wenger n'ont plus soulevé le moindre trophée depuis la Cup, remportée en 2005. Une éternité pour l'un des clubs les plus riches du continent. Après avoir récemment déclaré que l'équipe avait "reculé" cette saison, Emanuel Adebayor ne cachait d'ailleurs pas son abattement suite à l'élimination face à Manchester United FC : "Pour être honnête, je ne sais pas comment nous allons faire la saison prochaine. Je ne sais pas comment nous allons gérer ça." Les déclarations de l'attaquant togolais illustrent très bien l'ambiance pesante qui règne sur l'Emirates.

Si souvent reconnu comme l'un des plus grands entraîneurs au monde, Arsène Wenger est actuellement la cible de tous les reproches. Sa méthode qui privilégie avant tout la jeunesse, la qualité technique et le beau jeu dans son recrutement, semble insuffisante pour lutter contre les trois autres leaders de Premier League. D'ailleurs au sein même du club, la politique de transferts est devenue un vrai sujet de discorde. Alisher Usmanov, un important actionnaire d'Arsenal, a clairement critiqué la "pauvreté" du banc de son équipe. Heureusement pour lui, Wenger peut toujours compter sur l'appui de Stan Kroenke, le principal actionnaire. Mais le constat établi par l'homme d'affaires ouzbek est une réalité. L'effectif d'Arsenal ne paraît pas assez  consistant pour remporter un titre dans l'actuel meilleur championnat du monde. La venue du Russe Andreï Arshavin à l'intersaison prouve que le technicien français n'est pas dupe et qu'il est conscient de devoir apporter quelques grands noms à son équipe. Mais, l'homme de base du club d'Arsenal ne se laissera certainement pas guider ses choix. Il a d'ores et déjà déclaré qu'il ne dépenserait pas sans compter cet été: "Je ne pense pas que l'équipe ait besoin d'investissements majeurs. Aujourd'hui je ne sais pas quels seront les fonds disponibles à l'intersaison. (...) Nous avons besoin de nous améliorer dans quelques secteurs, c'est vrai. Cela ne signifie pas quantité, ni quantité d'argent." Pas prêt à renier son style, l'Alsacien doit déjà s'assurer que tous ses jeunes espoirs soient encore là, la saison prochaine. Si Adebayor s'est clairement exprimé sur le sujet, Cesc Fabregas et Robin Van Persie n'ont encore rien fait pour rassurer leurs dirigeants.

À deux journées de la fin du championnat, Arsenal est donc en plein doute, à 15 points du leader mancunien. Pour sortir de cette période délicate, les dirigeants, les fans et donc même les joueurs réclament les grands noms que s'offrent les trois autres membres du Big Four. En d'autres termes, Arsène Wenger doit procéder à sa mue, oublier un temps ses principes de bâtisseur et opter pour des joueurs à valeur-ajoutée immédiate. De cela plus que de toute autre chose, dépend, aujourd'hui, l'avenir du coach français à Londres.

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