> 21 août 2008 à 12h37

Par Anne-Claire LETKI

Après l'or, l'argent !

La médaille d’or olympique, le titre suprême, c’est l’assurance de la gloire, de la médiatisation, mais aussi et surtout de l’argent ! Le nageur américain Michael Phelps a décroché le gros lot à Pékin.

Préparez-vous, bientôt, vous mangerez vos Corn Flakes avec Michael Phelps ! C’est l’un des avantages à être huit fois médaillé d’or olympique. Les propositions de contrats publicitaires se multiplient pour le champion américain de la natation. Plus de 50 entreprises téléphonent chaque jour aux représentants de Phelps – agents, avocats, comptables – pour suggérer des partenariats.

Mais avant les Jeux de Pékin, le gamin de Baltimore était déjà riche. Nageur professionnel à 16 ans, et millionnaire à 18 ans, Michael Phelps nage aussi dans les billets verts. À Athènes, il y a 4 ans, l’athlète gagnait 6 médailles d’or. À la clef, un juteux contrat publicitaire avec la société de cartes de crédit Visa. Mais pas seulement : Speedo, Omega, Hilton AT&T, PowerBar et PureSport avaient également investi sur le champion. Au total, ce sponsoring rapportait près de 5 millions de dollars par an au jeune prodige de la natation.
Alors avec 8 nouveaux titres olympiques aux Jeux de Pékin – un record – Michael Phelps va pouvoir passer à la caisse. Peter Carlisle, son agent de la firme Octagon, se montre très optimiste. « Combien valent huit médailles d’or obtenues aux Jeux olympiques de Pékin, des performances diffusées aux heures de grande écoute aux États-Unis ? Je dirais facilement 100 millions de dollars au cours de sa vie », pronostique le spécialiste.
 

En termes de revenus, le nageur n’en est pas encore à rivaliser avec le golfeur Tiger Woods, champion du sponsoring, avec quelque 87 millions de dollars annuels, mais il égale le niveau d’un Beckham.
Michael Phelps a donc le temps de voir venir. En attendant, nous pourrons le retrouver sur nos paquets de céréales. Kellogg’s a annoncé en début de semaine que l’image de Michael Phelps sera utilisée sur les emballages des Corn Flakes et Frosted Flakes. Tony le tigre devra donc partager l’affiche avec son collègue de la natation ! Certains petits malins ont déjà imaginer l'allure des futurs paquets de céréales...