> 02 septembre 2009 à 11h24

Par Thomas HETEAU

Angleterre: un complot contre la Croatie?

Vlatko Markovic, le président de la Fédération croate de football, est persuadé que ses joueurs évoluant en Premier League sont victimes d’agressions volontaires avant la confrontation entre la Croatie et l'Angleterre pour les qualifications de la Coupe du monde.

Depuis le week-end dernier, et la blessure de Luka Modric, la polémique fait rage de l’autre côté de la Manche. Samedi, le milieu croate de Tottenham s'est fracturé le péroné droit lors d’un choc avec l'Anglais Lee Bowyer, à l’occasion du match face à Birmingham City (2-1). Une très mauvaise nouvelle pour la sélection nationale croate qui perd ainsi l’une de ses stars, à quelques jours de son match capital dans la course à la qualification pour le Mondial 2010, face à l’Angleterre le 9 septembre.

L’histoire semble donc se répéter pour la Croatie puisque la blessure de Modric rappelle celle d'Eduardo. Victime d’un violent tacle en février 2008, l'attaquant d'Arsenal avait ensuite été indisponible pour la sélection croate, qui était dans le même groupe de qualification que l'Angleterre.

Pures coïncidences ? Pour Vlatko Markovic, certainement pas. Persuadé que ses joueurs évoluant sur les pelouses de Premier League ont été délibérément visés, le président de la Fédération croate crie au complot. "C'est une chose terrible qui nous arrive", expliquait-il mardi dans la presse anglaise. "L'année dernière, c'était Eduardo et aujourd'hui, c'est au tour de Luka. Je ne suis pas loin de penser que c'est délibéré. Je ne pouvais pas en croire mes yeux quand j'ai vu ce qui arrivait à Luka. Il est irremplaçable".

Des insinuations qui ne plaisent pas vraiment aux responsables de Birmingham qui contre-attaquent. "Penser que ce qui est arrivé est un complot, surtout de la part d'un club comme le nôtre, est absolument ridicule", a ainsi déclaré David Gold, le propriétaire du club sur les ondes de BBC Radio Live 5.

Deuxième du groupe 6, la Croatie accuse 7 points de retard sur l'Angleterre, toujours invaincue dans les qualifications. S’ils cèdent leur place au profit de l'Ukraine (3e, 11 pts), les Croates devront passer par les barrages pour espérer se qualifier pour l'Afrique du Sud. Le prochain match entre les deux nations est donc primordial.