> 13 août 2009 à 12h13

Par Thomas HETEAU

Albi : l’éternel maintien

Pour son grand retour au sein de l’élite, le Sporting Club Albigeois n’a qu’un objectif : le maintien. Et les Tarnais savent que cela ne sera pas une partie de plaisir.

"L'objectif d'Albi est très simple. C'est la douzième place, synonyme de maintien. C'est tout". Pour Eric Béchu, l’entraîneur albigeois, il n’y a pas d’autre alternative. Un an après avoir quitté les pelouses du Top 14 pour des raisons administratives, le SCA retrouve donc l’élite du rugby tricolore. Un retour que la formation albigeoise vit comme une juste récompense. Le but est donc de s’y maintenir.

Pour cela, l’entraîneur pourra compter sur un groupe plutôt stable (10 arrivées, 6 départs), jeune et revanchard. Des joueurs qui auront à cœur de prouver que leur place est bien sur les pelouses du Top 14. Le club albigeois a d’ailleurs principalement axé son recrutement sur de jeunes joueurs à fort potentiel, avec notamment Benjamin Sore, Cyriac Ponnau ou encore Anthony Poujol. À noter également l’arrivée de Lucas Borges, l'ailier argentin de Dax, qui apportera son expérience du haut niveau.

Seulement voilà, le promu (et accessoirement l’un des plus petits budgets du Top 14, avec 8 millions d’euros) apparaît incontestablement comme l’une des équipes les plus fragiles de cet exercice 2009-2010. "Le Petit Poucet" entend-on régulièrement. Leurs adversaires n’auront donc qu’un objectif face à eux : faire un coup à Albi. Et ça, l’entraîneur le sait. "Il y a beaucoup de plaisir, bien sûr, car ce ne fut pas facile de revenir dans le Top 14. Mais aussi beaucoup d'appréhension. Nous savons très bien que tout sera compliqué", explique-t-il dans les colonnes de L’Equipe.

D’autant que le calendrier ne les a pas gâtés avec, pour commencer, une rencontre face à un autre promu qui n’en a pas vraiment l’air, le Racing Métro 92. Histoire de mettre un petit coup de pression dès la première journée…